El gobierno británico presentó este martes el Plan de Inversión en Defensa (DIP), que eleva el gasto militar a casi 300.000 millones de libras en los próximos cuatro años. El primer ministro, Keir Starmer, confirmó un incremento adicional de 15.000 millones de libras —un 5% más de lo previsto— que permitirá alcanzar un presupuesto anual cercano a los 80.000 millones en 2029. La financiación provendrá de la reasignación de partidas ya contempladas en el presupuesto, con la suspensión de obras de carreteras y de redes eléctricas consideradas “no inmediatamente vitales”, según explicó el propio Starmer.

Desde la óptica del Ejecutivo laborista, el plan representa un legado que revierte años de subinversión y prepara al país para un entorno de amenazas crecientes. Starmer subrayó que el gasto en defensa pasará del 2,3% del PIB actual al 2,7% en 2029, con una trayectoria hacia el 3% en la siguiente legislatura y el compromiso de alcanzar el 3,5% en 2035, en línea con el objetivo de la OTAN de destinar el 5% del PIB a seguridad. El secretario general de la Alianza, Mark Rutte, calificó la medida como “un paso importante” que refuerza la seguridad colectiva. Sin embargo, la oposición conservadora y analistas en Londres advierten que la cifra queda lejos de los 28.000 millones de libras adicionales que los mandos militares habían solicitado para cubrir el déficit de capacidades.

El plan redirige el foco de la inversión hacia sistemas no tripulados e inteligencia artificial, tomando como referencia los conflictos en Ucrania y Oriente Medio. De acuerdo con el Ministerio de Defensa, se destinarán 5.000 millones de libras a drones y armas autónomas, lo que transformará a la Royal Navy en una “flota híbrida” con seis nuevas fragatas concebidas como centros de mando para vehículos no tripulados, en lugar de los destructores Type 83 inicialmente proyectados. El programa incluye además 8.000 millones para el caza furtivo de sexta generación que el Reino Unido desarrolla con Italia y Japón, y 64.000 millones para modernizar el arsenal nuclear. Para observadores en Bruselas, esta reorientación refleja una apuesta por sistemas más baratos y escalables, aunque persisten dudas sobre la capacidad industrial británica para absorber la inversión con la rapidez requerida.

La presentación del DIP estuvo marcada por la fragilidad política interna. La dimisión del anterior ministro de Defensa, John Healey, y de otro secretario de Estado evidenció las tensiones entre el Tesoro y las Fuerzas Armadas. Starmer, que abandonará el cargo a finales de julio, reconoció que su sucesor, Andy Burnham, podrá “construir” sobre el plan. Desde la perspectiva de los sindicatos del sector, el documento ofrece cierta estabilidad, pero su éxito dependerá de la ejecución. El plan será llevado a la cumbre de la OTAN en Ankara los días 7 y 8 de julio, donde se espera que Londres reafirme sus compromisos de gasto ante las presiones de Washington para que los aliados europeos asuman una mayor carga de su propia defensa.