El político británico Nigel Farage, líder del partido Reform UK y figura central del movimiento populista de derecha, se encuentra en el centro de nuevas denuncias por no haber declarado al Parlamento una serie de beneficios en especie —seguridad, alojamiento y personal de redes sociales— que habría recibido de George Cottrell, un empresario de criptomonedas condenado por fraude electrónico en Estados Unidos. Una investigación del periódico The Sunday Times reveló que Cottrell, conocido como “Posh George” y amigo cercano de Farage, le proporcionó estos recursos durante los meses previos a su elección como diputado en 2024, lo cual, según las normas de la Cámara de los Comunes, debió registrarse si los obsequios superaban las 300 libras y guardaban relación con su actividad política. A raíz de estas revelaciones, el diputado liberal demócrata Josh Babarinde remitió el caso al comisionado parlamentario de estándares, sumándose a la investigación ya abierta por una donación de 5 millones de libras del magnate Christopher Harborne, residente en Tailandia, que Farage tampoco inscribió.

Desde las filas de Reform UK, el portavoz del Tesoro, Robert Jenrick, negó cualquier infracción y calificó las acusaciones de “historia vieja” y “sin fundamento”, al argumentar que los beneficios fueron otorgados cuando Farage aún no era diputado y que Cottrell no desempeña ningún cargo formal en el partido. Sin embargo, desde la oposición laborista y liberal demócrata se insiste en que el código de conducta exige declarar donaciones recibidas hasta un año antes de la elección, y que el patrón de financiamiento opaco mina la confianza pública. Analistas políticos en Londres señalan que esta controversia llega en un momento delicado para Farage: aunque Reform UK lidera desde hace meses los sondeos con alrededor del 25% de intención de voto, ha retrocedido desde picos del 35% y ha perdido tres elecciones parciales recientes, mientras que una nueva formación escindida —Restore Britain, del excolaborador Rupert Lowe— le disputa el flanco derecho.

Para observadores internacionales, el caso ilustra una erosión del principal activo político de Farage: su imagen de ajeno a la “élite corrupta”. Según fuentes diplomáticas europeas, el ascenso de partidos ultranacionalistas en el continente se ha cimentado a menudo en la denuncia de los privilegios del establishment, y la acumulación de escándalos financieros en torno a un líder tan visible como Farage podría restar atractivo a ese discurso. Además, el perfil de sus donantes —varios de ellos multimillonarios de las criptomonedas— coincide con la única propuesta económica detallada de Reform UK: una ley de criptoactivos y finanzas digitales que flexibilizaría la regulación del sector, lo que, según sectores de la prensa financiera británica, levanta sospechas de conflicto de interés.

El comisionado parlamentario ya investiga la donación de Harborne, y ahora deberá decidir si admite la nueva denuncia sobre los beneficios de Cottrell. Farage, que ha limitado sus apariciones públicas y cancelado sus conferencias de prensa semanales, enfrenta un escrutinio cada vez mayor mientras los mercados de predicción, como Polymarket, reflejan apuestas sobre una eventual renuncia a la jefatura del partido. La votación en el distrito electoral de Clacton, que podría desencadenarse si se confirman violaciones graves, mantiene en vilo a una formación cuyo destino aparece indisolublemente ligado a la figura de su carismático líder.