El presidente de Polonia, Karol Nawrocki, anunció el 19 de junio la revocación de la Orden del Águila Blanca, la más alta distinción del país, concedida en 2023 a su homólogo ucraniano, Volodímir Zelenski. La medida, que carece de un procedimiento jurídico claro y cuya entrada en vigor depende de la firma del primer ministro según la constitución polaca, respondió a un decreto de Kiev que en mayo asignó el nombre honorífico «Héroes de la UPA» a una unidad de las fuerzas especiales ucranianas. En respuesta, Zelenski devolvió la condecoración por correo postal y varios altos funcionarios ucranianos —el jefe de la Oficina Presidencial, el ministro de Exteriores, el embajador en Varsovia y el exmandatario Leonid Kuchma— renunciaron a sus propias condecoraciones polacas, desencadenando lo que la prensa en Varsovia y Kyiv ha calificado de «guerra de órdenes».

Desde la óptica de Varsovia, Nawrocki, vinculado al partido conservador Ley y Justicia (PiS), justificó la retirada argumentando que para la mayoría de la sociedad polaca el Ejército Insurgente Ucraniano (UPA) es «una formación responsable de crímenes brutales contra ciudadanos polacos durante la Segunda Guerra Mundial», en referencia a las matanzas de entre 40.000 y 100.000 civiles en Volinia y Galitzia Oriental, reconocidas por el Parlamento polaco como genocidio. El mandatario subrayó que la decisión no implica una reducción del apoyo militar polaco a Ucrania, aunque advirtió que Polonia no permitirá el ingreso en la Unión Europea de quien «no entienda la necesidad de rechazar el culto al totalitarismo y la violencia». Por su parte, el primer ministro Donald Tusk, rival político de Nawrocki, instó a ambos presidentes a «calmar las emociones» y recordó que «la línea del frente está en otro lugar», mientras desde Bruselas se observa con preocupación el creciente malestar entre dos socios estratégicos en un momento crítico para la seguridad europea.

En Kiev, el jefe de la Oficina Presidencial, Kirilo Budanov, calificó el gesto de «acto inamistoso hacia el pueblo ucraniano» y «un regalo al agresor moscovita». El ministro de Exteriores, Andrii Sibiga, lo tildó de «error estratégico que solo beneficia a Moscú». Zelenski, al devolver la insignia, ironizó con que la misma orden ha permanecido en manos de personajes como Catalina II, Benito Mussolini o Gerhard Schröder, y afirmó que Ucrania seguirá abierta a «todos los formatos significativos de colaboración con Polonia». Pese a la escalada simbólica, la ex primera ministra ucraniana, Yulia Timoshenko, y analistas en Kyiv han señalado que Kiev no puede permitirse un choque frontal con Varsovia, su principal puerta de entrada para la ayuda militar y la reconstrucción posbélica.

El trasfondo de la disputa refleja memorias históricas irreconciliables: mientras en Ucrania la UPA es reivindicada en el contexto de la resistencia actual contra Rusia como símbolo de lucha por la independencia, en Polonia pervive la memoria de las masacres. La fricción se produce días antes de la Conferencia de Recuperación de Ucrania en Gdańsk, donde se espera la participación de Zelenski, y en plena precampaña electoral polaca, en la que Nawrocki busca movilizar al electorado nacionalista. La cancillería polaca ha evitado pronunciarse sobre la validez legal de la revocación sin la rúbrica del premier, lo que mantiene abierta la disputa sobre si el presidente ucraniano sigue siendo formalmente caballero del Águila Blanca. La conferencia de Gdańsk y la eventual firma o veto de Tusk al decreto presidencial definirán si la crisis se enquista o se reconduce en los próximos días.