Paraguay protagonizó la mayor sorpresa del Mundial 2026 al eliminar a Alemania en los dieciseisavos de final tras una dramática tanda de penales que concluyó 4-3, luego de un empate 1-1 en el tiempo reglamentario y la prórroga. El guardameta Orlando Gill se erigió como la figura decisiva al detener los lanzamientos de Kai Havertz y Nick Woltemade, mientras que José Canale convirtió el penal definitivo después de que Jonathan Tah estrellara el suyo por encima del travesaño. Por primera vez en su historia, la selección alemana cayó en una definición desde los once metros en una Copa del Mundo, un dato que la prensa germana calificó de “golpe durísimo” y que extiende la crisis de resultados del equipo desde el título de 2014.

El encuentro, disputado en Foxborough bajo un calor intenso, mostró a una Paraguay disciplinada que cedió la posesión —Alemania alcanzó el 75 %— pero neutralizó las vías de ataque rivales. Julio Enciso abrió el marcador al minuto 42 con un cabezazo tras centro de Matías Galarza, en una de las escasas llegadas albirrojas. Alemania igualó a los 54 minutos mediante un testarazo de Havertz a pase de Florian Wirtz, y a partir de ahí dominó el juego, aunque sin la profundidad necesaria. En la prórroga, un gol de Tah fue anulado por el VAR al considerarse que Waldemar Anton obstruyó al arquero Gill, decisión que desde la óptica de analistas europeos generó un intenso debate sobre la consistencia del protocolo de revisión.

Desde la perspectiva sudamericana, el triunfo se interpretó como una reivindicación del orden táctico y la resistencia física. Medios paraguayos destacaron la “identidad reconocible” que el técnico Gustavo Alfaro ha impreso al equipo: sacrificio defensivo, solidez y capacidad de competir contra cualquier rival. El propio Alfaro declaró que “parece que si no sufrimos, no vale”, en alusión a la tensa definición que requirió seis rondas de penales. En contraste, la prensa alemana señaló la falta de ideas ofensivas y cuestionó las decisiones del entrenador Julian Nagelsmann, especialmente la elección de los lanzadores en la tanda.

La victoria representa apenas la segunda ocasión en que Paraguay gana un partido de eliminación directa en un Mundial, tras el triunfo ante Japón en 2010. Ahora, la Albirroja espera en octavos de final al vencedor del duelo entre Francia y Suecia, mientras Alemania consuma su tercera eliminación consecutiva antes de los octavos, un registro que, según observadores en Berlín, profundiza el replanteamiento del proyecto deportivo.