Al menos 801 ciudadanos nigerianos y más de 200 kenianos habían sido repatriados hasta el viernes desde Sudáfrica, según confirmaron fuentes consulares, en respuesta a la ola de violencia xenófoba que obligó a miles de inmigrantes a abandonar el país. Grupos antiinmigrantes, que habían fijado el 30 de junio como plazo para la salida de extranjeros indocumentados, llevaron a cabo marchas y ataques que dejaron al menos cuatro muertos —dos mozambiqueños, un etíope y un malauí— de acuerdo con la policía sudafricana, mientras Ghana y Sudáfrica mantienen una disputa sobre las circunstancias de la muerte de otro ciudadano ghanés en Ciudad del Cabo.

La crisis escaló a un conflicto diplomático cuando el alto comisionado nigeriano en Pretoria anunció que documentaría las propiedades y negocios abandonados por los evacuados para solicitar una compensación al gobierno sudafricano. La ministra de la Presidencia sudafricana, Khumbudzo Ntshavheni, rechazó de plano esa posibilidad durante una rueda de prensa el viernes, recogida por medios locales e internacionales. Ntshavheni afirmó que los bienes legalmente registrados pueden venderse en el mercado inmobiliario y que los asentamientos informales, por ser ilegales, no son indemnizables. Sus declaraciones incluyeron una referencia a “narcocuevas” de nigerianos, lo que provocó una airada respuesta del exsenador Shehu Sani y agravó el tono del intercambio diplomático.

Analistas políticos consultados por la prensa brasileña y sudafricana señalan que el resurgimiento de milicias como el movimiento “March and March” refleja fallas estructurales del gobernante Congreso Nacional Africano (ANC): un desempleo juvenil que supera el 45%, la extensión de la economía informal y la persistencia de la corrupción han alimentado la percepción de que los inmigrantes compiten por recursos escasos. En ese contexto, algunos grupos armados han expulsado violentamente a familias enteras de sus hogares, mientras que ciertos sectores de la comunidad nigeriana han optado por organizarse con armas para defender sus residencias, según videos verificados por medios nigerianos.

Las operaciones de repatriación continúan: el gobierno de Kenia fijó el 7 de julio como plazo de registro para un último vuelo el día 9, y Nigeria ha completado cuatro tandas de evacuación con aerolíneas privadas. No existe aún un balance independiente del total de víctimas, desplazados o pérdidas materiales, y las tensiones entre Abuja y Pretoria se mantienen sin canales de diálogo activos, según fuentes diplomáticas. La situación de quienes permanecen en Sudáfrica sigue siendo incierta.