Una peligrosa ola de calor, con sensaciones térmicas de hasta 46 °C, obligó este viernes a cancelar o posponer decenas de desfiles, conciertos y espectáculos de fuegos artificiales en el centro y este de Estados Unidos, justo cuando el país se preparaba para celebrar el 250 aniversario de su independencia. Más de 185 millones de personas —más de la mitad de la población— permanecían bajo alertas de calor extremo, según el Servicio Meteorológico Nacional, que advirtió que las condiciones podrían ser mortales para quienes no dispongan de refrigeración adecuada.

En Washington D.C., el tradicional Desfile del Día de la Independencia fue cancelado por razones de seguridad, mientras que la Gran Feria Estatal en el National Mall cerró temporalmente al alcanzarse los 38 °C. Los servicios de emergencia atendieron a decenas de personas por golpes de calor en las inmediaciones; las cifras oficiales varían: fuentes médicas reportaron al menos once traslados en ambulancia desde la feria, aunque otros recuentos elevan la cifra a una treintena de afectados en un solo punto. En Filadelfia, las autoridades suspendieron el desfile Salute to Independence tras registrarse 39,4 °C, igualando un récord de 1901, y en Boston se retrasó cuatro horas el acceso a los festejos pirotécnicos.

El sistema de alta presión conocido como 'domo de calor' llevó la demanda eléctrica al límite. El operador PJM, que abastece a 67 millones de personas, ordenó a los clientes inscritos en programas de emergencia que redujeran el consumo, mientras que en Nueva York unos 17.000 hogares quedaron sin suministro, según la empresa Con Edison. La ola de calor también irrumpió en la Copa del Mundo de fútbol: el partido entre Argentina y Cabo Verde en Miami se disputó en un estadio sin aire acondicionado y con 38 °C al inicio, y se teme que el encuentro Francia-Paraguay del sábado en Filadelfia se vea igualmente afectado. Desde América Latina, la atención se centra en el posible impacto sobre el rendimiento de las selecciones de la región.

El presidente Donald Trump mantuvo su discurso al aire libre previsto para el sábado, bromeando con que sería 'muy largo' para demostrar su resistencia. Mientras, desde Europa se trazan paralelismos con las olas de calor que en años recientes han causado cientos de muertes en el continente, y los meteorólogos insisten en que las altas temperaturas nocturnas agravan el riesgo para la población vulnerable. Las alertas continúan vigentes y se espera que el calor extremo persista durante la jornada festiva, acompañado de tormentas severas en algunas regiones.