Una intensa ola de calor afecta desde el viernes a Europa occidental, con temperaturas que superan los 40 °C en amplias zonas de Francia, Italia y España. Según los servicios meteorológicos nacionales, el episodio se intensificará durante el fin de semana y podría alcanzar su punto álgido entre el domingo y el martes, con marcas de hasta 43 °C en el valle del Ebro, 41 °C en el centro de Francia y 39 °C en la llanura padana. Las autoridades francesas confirmaron el fallecimiento de un hombre de 30 años por paro cardíaco mientras corría en una pista de atletismo en Val-d’Oise, un deceso que los servicios de emergencia vinculan a las condiciones de calor extremo.

Las administraciones han adoptado medidas de emergencia. En Francia, 60 departamentos se encuentran en alerta naranja y el Gobierno no descarta elevar algunos a rojo el domingo; varios municipios cancelaron la Fiesta de la Música, se pospusieron exámenes orales del bachillerato y la compañía ferroviaria SNCF suprimió 71 trenes por riesgo de fallos en el aire acondicionado. El Ministerio de Salud italiano activó el nivel máximo de riesgo por calor en ciudades como Bolonia, Florencia, Perugia y Turín, y la AEMET española advirtió de la probable declaración de la primera ola de calor del verano, con noches tropicales que no bajarán de 20 °C e incluso noches tórridas por encima de 25 °C en puntos del Mediterráneo. En el Reino Unido, la Met Office emitió una alerta naranja para Londres y el sur de Inglaterra ante la posibilidad de que se supere el récord histórico de temperatura en junio.

Existen divergencias entre los institutos meteorológicos sobre la duración exacta del fenómeno. Mientras que fuentes italianas y algunos modelos franceses apuntan a que la masa de aire sahariano podría persistir hasta finales de mes, otros pronósticos sugieren un alivio térmico a partir del martes por la entrada de un flujo más fresco por el norte. Tampoco hay consenso sobre si se batirán récords absolutos: Météo-France considera que el lunes podría ser “la jornada más calurosa jamás registrada” a escala nacional, pero esa proyección está sujeta a la evolución de las temperaturas máximas en las horas centrales del día. La comparación recurrente con la canícula de 2003, citada por varios gobiernos, refleja la gravedad potencial del episodio, aunque su balance definitivo sigue siendo incierto.

El evento constituye la segunda ola de calor en menos de un mes en Europa occidental y se produce tras una primavera que ya fue la más cálida desde 1900 en Francia e Inglaterra. Los científicos atribuyen la frecuencia e intensidad crecientes de estos episodios al calentamiento global inducido por la actividad humana. Observadores meteorológicos en América Latina señalan que el fenómeno se inscribe en una tendencia planetaria que también ha castigado a ciudades como Buenos Aires o Santiago de Chile con veranos cada vez más extremos. Por el momento, las autoridades mantienen los dispositivos de vigilancia y atención a la población vulnerable, mientras el balance provisional de víctimas se limita a un fallecido confirmado en Francia.