La Federación Noruega de Fútbol anunció este jueves que presentará una queja formal ante el Comité de Ética de la FIFA por la suspensión de la sanción al delantero estadounidense Folarin Balogun, en un caso que sacudió los cimientos del Mundial 2026. La decisión se conoció después de que Bélgica eliminara a Estados Unidos con un contundente 4-1 en octavos de final, un partido en el que Balogun participó pese a haber recibido una tarjeta roja directa en la ronda anterior. La intervención del presidente Donald Trump, quien telefoneó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para pedir una revisión de la expulsión, desencadenó una controversia que ahora escala a los órganos de control del fútbol mundial.

El recorrido de los hechos sobre el terreno de juego es inequívoco. En el triunfo estadounidense por 2-0 ante Bosnia y Herzegovina en dieciseisavos de final, Balogun vio la roja directa, lo que acarreaba una suspensión automática de un partido. Sin embargo, la Comisión Disciplinaria de la FIFA, con la sola firma de su presidente Mohammad al-Kamali y sin consultar al resto de miembros, suspendió la ejecución de la sanción amparándose en un artículo del código disciplinario que permite diferir castigos. Trump confirmó posteriormente que había hablado con Infantino para solicitar una revisión, aunque sostuvo que no dio instrucciones y calificó la decisión final como “brillante”. Balogun saltó al campo en Seattle, pero no pudo evitar la goleada belga.

Desde la óptica de Bruselas, la Real Federación Belga de Fútbol se declaró “profundamente preocupada por el curso de los acontecimientos” y anunció que luchará en defensa de los principios éticos y la competencia justa. La UEFA, por su parte, calificó la actuación de la FIFA como una “línea roja traspasada” y una decisión “sin precedentes, incomprensible e injustificable”. En círculos diplomáticos europeos, la presidenta de la federación noruega, Lise Klaveness, se ha convertido en la voz más crítica: “Cuando se elude una norma así, se entra en una pendiente resbaladiza que pone en riesgo todo el deporte”, afirmó, y exigió a Infantino que reconozca públicamente el error. Klaveness integrará la queja del caso Balogun en una denuncia previa contra la FIFA por haber otorgado a Trump el Premio de la Paz, un gesto que ya había sido ridiculizado en amplios sectores del fútbol internacional.

En América Latina, analistas en Ciudad de México y Buenos Aires subrayan que el episodio sienta un precedente peligroso para la autonomía del deporte frente al poder político. La prensa brasileña y argentina ha recordado que la injerencia de jefes de Estado en decisiones disciplinarias era hasta ahora un tabú en la gobernanza de la FIFA, y que la falta de transparencia —el organismo no ha publicado la sentencia completa— alimenta la desconfianza. Mientras tanto, el Comité Olímpico Internacional señaló que las quejas ante su comisión de ética son confidenciales, pero no descartó investigar a Infantino, miembro del COI desde 2020, por una posible violación de la Carta Olímpica que prohíbe aceptar instrucciones de gobiernos.

El siguiente paso concreto será la reunión de la junta directiva de la federación noruega el 6 de agosto, donde Klaveness buscará el respaldo para formalizar la denuncia. De prosperar, el Comité de Ética de la FIFA deberá examinar si la llamada de Trump y la decisión de al-Kamali comprometieron los principios de independencia y juego limpio, en un caso que ya ha dejado una huella imborrable en la reciente Copa del Mundo.