El candidato del presidente Donald Trump a dirigir la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI), Jay Clayton, se negó este miércoles a declarar explícitamente que Joe Biden ganó las elecciones de 2020 durante su audiencia de confirmación ante el Comité de Inteligencia del Senado. Clayton se limitó a repetir que la elección fue “certificada” para Biden, pero evitó pronunciarse sobre la legitimidad del resultado, una postura que, según senadores demócratas, se produce en vísperas de un discurso televisado en el que Trump prometió “grandes noticias” sobre la integridad electoral y que, de acuerdo con fuentes del Capitolio, podría reavivar denuncias de fraude ya desestimadas por la justicia.

Desde la bancada demócrata, legisladores como Mark Warner y Jon Ossoff expresaron alarma por lo que calificaron como una negativa a defender la integridad de los comicios. Ossoff preguntó repetidamente “¿quién ganó las elecciones de 2020?” y ante la evasiva de Clayton replicó: “¿No es humillante no poder responder a esta pregunta?”. Warner, que había respaldado a Clayton en su anterior cargo al frente de la SEC, se declaró “amargamente decepcionado”. En paralelo, el senador Ron Wyden interrogó al nominado por las citaciones judiciales que, con su firma como fiscal federal en Manhattan, fueron entregadas de noche a periodistas del New York Times que investigaron fallos de seguridad en el nuevo Air Force One. Clayton defendió el procedimiento como “el menos intrusivo posible”, pero declinó precisar si la Casa Blanca ordenó la medida, lo que organizaciones de defensa de la libertad de prensa en Washington y América Latina interpretaron como un intento de intimidación.

La audiencia también puso de relieve la preocupación por el posible uso de las agencias de inteligencia con fines electorales. Senadores demócratas recordaron que la antecesora de Clayton, Tulsi Gabbard, estuvo presente en un registro del FBI en una oficina electoral del condado de Fulton, Georgia, en enero pasado, en el marco de una investigación basada en teorías conspirativas sobre el voto en 2020. Clayton afirmó no haber pensado en ese episodio hasta que se lo mencionaron el día anterior, una explicación que Warner consideró “poco creíble”. Desde la óptica de analistas en Bruselas y en capitales latinoamericanas, la combinación de un discurso presidencial sobre elecciones, la presencia de un director interino leal a Trump —Bill Pulte— y la resistencia del nominado a desmarcarse de la narrativa de fraude alimenta la percepción de un debilitamiento de la separación entre inteligencia y política partidista.

En el plano hemisférico, Clayton también evitó criticar el indulto concedido por Trump al expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, condenado por narcotráfico en un tribunal que el propio Clayton supervisó. La negativa a comentar un acto de clemencia que, según fuentes judiciales en Centroamérica, debilita la cooperación antinarcóticos, fue leída por sectores diplomáticos como una señal de alineamiento incondicional con la Casa Blanca. Pese a las objeciones demócratas, el presidente del comité, el republicano Tom Cotton, anunció que la votación sobre la nominación está prevista para la próxima semana, con el respaldo de la mayoría republicana y la expectativa de que un Clayton confirmado reemplace a Pulte y destrabe la reautorización de herramientas de vigilancia como la Sección 702 de la FISA.