El secretario del Interior de Estados Unidos, Doug Burgum, contradijo este domingo al presidente Donald Trump al afirmar que la proliferación de algas en el estanque reflectante del Lincoln Memorial no fue causada por vándalos, sino por residuos en las tuberías durante el llenado. Al mismo tiempo, confirmó que la administración no convocará una nueva licitación para reparar los daños en el revestimiento, que atribuyó a cortes deliberados, y que la misma empresa contratista se encargará de las correcciones.

La aclaración de Burgum despeja una de las incógnitas del controvertido proyecto de embellecimiento, cuyo costo se ha disparado de 2 a casi 15 millones de dólares. El estanque, vaciado y pintado de un color que Trump denominó “azul bandera estadounidense”, presentó a las pocas semanas manchas verdes y desprendimientos del recubrimiento. Mientras el presidente responsabilizó a “criminales” por ambos problemas, el secretario explicó que las algas fueron un episodio pasajero y que la tecnología de nanoburbujas de ozono —instalada por 1,7 millones de dólares— logró aclarar el agua. Los cortes en la membrana, que suman unos 107 metros lineales, sí serían, según el gobierno, actos vandálicos.

La gestión del proyecto ha generado críticas desde el Congreso, donde legisladores demócratas investigan la adjudicación directa de los contratos a empresas con vínculos previos con Trump. Green Water Solutions recibió el encargo del sistema de purificación y Atlantic Industrial Coatings el de la impermeabilización y pintura, por 14,7 millones de dólares. Burgum defendió la calidad del trabajo y descartó que el paso de vehículos oficiales sobre la superficie recién tratada hubiera provocado los desperfectos. En paralelo, varias personas han sido detenidas por daños al monumento, entre ellas el exatleta olímpico David Hearn, acusado de un delito grave de destrucción de propiedad. Sus abogados denuncian un “abuso del poder gubernamental” y una “narrativa inventada”.

El estanque, escenario del histórico discurso “I Have a Dream” de Martin Luther King Jr., permaneció cerrado durante la celebración del 4 de julio por razones de seguridad relacionadas con los fuegos artificiales, no por las reparaciones, aclaró Burgum. El gobierno prevé vaciarlo parcialmente en los próximos días para que la misma empresa repare los cortes, mientras la fiscalía federal impulsa los procesos penales. El desenlace de estas causas y el avance de las pesquisas legislativas marcarán el próximo capítulo de un proyecto que se ha convertido en emblema de la ambiciosa y polémica remodelación de los símbolos de Washington impulsada por Trump en su último mandato.