El fervor por la Copa Mundial de la FIFA 2026, que por primera vez se disputa en tres países —Estados Unidos, Canadá y México—, contrasta con las proyecciones económicas para las sedes mexicanas. Analistas en Ciudad de México advierten que la derrama directa será considerablemente menor a la anticipada por las autoridades turísticas. La calificadora Moody’s Local México estima la llegada de apenas 768.000 visitantes a las ciudades de México, Guadalajara y Monterrey, una cifra que palidece frente a los 5,5 millones que había proyectado la Secretaría de Turismo. Con solo 13 de los 104 partidos en territorio mexicano, el impacto directo rondaría los 1.030 millones de dólares, un monto que, aunque relevante, obliga a matizar el discurso triunfalista del ‘mucho negocio’.

Más allá del balance financiero, el torneo supone un desafío operativo inédito. Especialistas en infraestructura señalan que los tres estadios mexicanos —el Ciudad de México, el BBVA y el Akron— están siendo modernizados con sistemas de mantenimiento predictivo basados en inteligencia artificial y sensores del internet de las cosas. La meta es garantizar la resiliencia de la infraestructura crítica ante millones de aficionados y una exposición mediática global. Paralelamente, desde Buenos Aires se observa cómo la IA redefine la transmisión: la demanda de streaming, contenido en tiempo real y datos personalizados alcanza récords en Argentina, donde los eventos deportivos en vivo fueron los contenidos más vistos en 2024, y las televisoras incorporan herramientas para generar resúmenes instantáneos y combatir la piratería.

Sin embargo, un informe de la aseguradora europea Atradius y diversos estudios internacionales advierten que, históricamente, organizar un Mundial cuesta a las ciudades anfitrionas más de lo que ingresa. Aunque se proyecta un impulso de hasta 40.900 millones de dólares al PIB global y la creación de más de 800.000 empleos, los gobiernos locales suelen cargar con los gastos de infraestructura mientras los beneficios se concentran en la FIFA y socios comerciales. Esta paradoja resuena en México, donde el gasto público en seguridad, movilidad y adecuación de sedes contrasta con la moderada derrama esperada.

En paralelo, la fiebre mundialista se juega en la cartera digital. Consultoras de ciberseguridad reportan que en México el fenómeno de las apuestas deportivas en línea, o iGaming, ha disparado los intentos de fraude un 64 % interanual. A ello se suma un pico de consumo en plataformas de streaming, compra de camisetas oficiales y organización de reuniones para ver los partidos, configurando uno de los mayores picos de actividad digital de los últimos años. La tercera Copa del Mundo en suelo mexicano se perfila así como un acontecimiento de contrastes: una fiesta de escala planetaria que, en lo económico local, deja un sabor agridulce, pero que en lo tecnológico impulsa una transformación que perdurará mucho después del pitazo final.