La segunda jornada de la fase de grupos del Mundial 2026 se pone en marcha este jueves con una serie de encuentros que cargan desde temprano el dramatismo de las definiciones. En el Grupo A, República Checa y Sudáfrica abren la acción a las 13:00 en Atlanta, sabiendo que una nueva derrota las dejaría al borde de la eliminación tras sus respectivos tropiezos ante Corea del Sur y México. Más tarde, a las 16:00 en Los Ángeles, Suiza y Bosnia y Herzegovina protagonizan el duelo más esperado del Grupo B, donde las cuatro selecciones —incluidas Canadá y Qatar— comparten un punto tras sendos empates 1-1 en la primera fecha.

Desde la óptica sudamericana, se subraya el equilibrio inédito que reina en el Grupo B: nunca en la historia del torneo sus cuatro integrantes habían llegado a la segunda ronda igualados en puntos y sin victorias. Suiza, favorita para encabezar la zona, dejó escapar el triunfo ante Qatar en Santa Clara y ahora necesita imponer su fútbol de posesión y control del mediocampo frente a una Bosnia que apuesta por la intensidad física y las transiciones rápidas que lidera el veterano Edin Džeko. El historial entre ambas es mínimo —un solo amistoso en 2016 con victoria bosnia por 2-0—, pero el escenario del SoFi Stadium eleva la presión: quien gane quedará muy cerca de los dieciseisavos de final, mientras que un empate prolongaría la incertidumbre hasta la última jornada.

En el Grupo A, la situación es aún más apremiante. República Checa y Sudáfrica llegan golpeadas por derrotas en sus estrenos y con bajas sensibles. Los africanos, que cayeron 2-0 ante México en el Estadio Azteca en un partido marcado por tres expulsiones —una de ellas del mexicano César Montes y dos sudafricanas, incluyendo al volante clave Themba Zwane—, no podrán contar con Zwane por suspensión, según confirman medios europeos. El árbitro brasileño Wilton Pereira Sampaio dirigió aquel controvertido encuentro. Para checos y sudafricanos, el margen de error es nulo: una segunda caída los convertiría prácticamente en espectadores de la fase eliminatoria. Más tarde, México recibirá a Corea del Sur en Monterrey con la oportunidad de consolidar su liderazgo.

Analistas en Norteamérica advierten que la jornada del jueves podría empezar a dibujar el mapa de los cruces de octavos, mientras que desde Israel se ha difundido el calendario completo de un torneo que, con 48 selecciones y 104 partidos, es el más extenso de la historia. La segunda fecha continuará el viernes con duelos como Estados Unidos-Australia y Brasil-Haití, pero la atención inmediata está puesta en Los Ángeles y Atlanta. Si Suiza logra imponer su jerarquía y Bosnia no encuentra los espacios para el contragolpe, el Grupo B podría inclinarse hacia el orden previsto; si los helvéticos vuelven a tropezar, la zona se convertirá en una de las más impredecibles del campeonato. En cualquier escenario, la Copa del Mundo 2026 comienza a separar a los aspirantes de los que se aferran a la última oportunidad.