En una de las imágenes, la princesa heredera Mette-Marit está sentada en un sofá del palacio real de Oslo, con vaqueros, calcetines y una bufanda de la selección noruega anudada al cuello. Sonríe a la cámara mientras su esposo, el príncipe Haakon, la rodea con un brazo. En otra fotografía, la pareja mira por una ventana hacia la plaza del castillo, donde miles de aficionados celebraban la victoria de Noruega sobre Brasil. La casa real acompañó las instantáneas con un mensaje en Instagram: “¡Ayer fue una noche histórica! Toda la familia siguió el partido con gran emoción”. Era la primera vez que se veía a la princesa desde que recibió un trasplante de pulmón.

Mette-Marit, de 52 años, fue diagnosticada en 2018 con fibrosis pulmonar progresiva, una enfermedad que provoca cicatrices en los pulmones y dificultad respiratoria. En abril de este año había aparecido en público con cánulas nasales durante una recepción a los atletas noruegos tras los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina. El 5 de junio, sus médicos comunicaron que había entrado en lista de espera para un trasplante, y el 17 de junio el palacio anunció que la intervención se había realizado con éxito en el Rikshospitalet de Oslo. La fecha exacta de la operación se mantuvo en secreto para proteger la identidad del donante. A pesar de las fotos en el palacio, una portavoz aclaró a la agencia AFP que la princesa aún no había recibido el alta hospitalaria.

Las imágenes se divulgaron en un momento de euforia colectiva para Noruega. La selección nacional de fútbol acababa de derrotar a Brasil por 2-0 en los octavos de final del Mundial de 2026, logrando por primera vez en su historia el pase a cuartos de final. El rey Harald y la reina Sonia siguieron el encuentro desde la isla de Mågerø; los hijos de los príncipes herederos, Ingrid Alexandra y Sverre Magnus, lo vieron en el estadio en Estados Unidos, donde se fotografiaron con las leyendas brasileñas Ronaldo y Ronaldinho. Horas después, el propio Haakon se mezcló con la multitud en la plaza del castillo y reprodujo el gesto de “remar” que se ha convertido en seña de identidad de la afición noruega durante el torneo.

En el ámbito escandinavo, la publicación de las fotos fue interpretada como una señal de alivio tras meses de inquietud por la salud de la futura reina. La preocupación se había intensificado por el deterioro de su estado en el último medio año y por el eco de otras noticias que afectaban a la familia real. El hijo de Mette-Marit, Marius Borg Høiby, fruto de una relación anterior, fue condenado en junio por un tribunal de Oslo a cuatro años de prisión por dos violaciones y otros 32 delitos, en un proceso que, según analistas en Noruega, ha dañado la imagen de la monarquía. Además, a principios de año salieron a la luz documentos que revelaban contactos frecuentes de la princesa con el financiero estadounidense Jeffrey Epstein entre 2011 y 2014, después de que este fuera condenado por solicitar a una menor, lo que causó conmoción en el país.

En los comentarios de las redes sociales, muchos seguidores de la realeza expresaron su alegría por ver a Mette-Marit de nuevo. “Qué bonito volver a verla” y “Noruega ganó, pero es aún más importante ver que la princesa se recupera” fueron algunos de los mensajes que recogió la prensa europea. La última imagen que deja la jornada es la de una mujer que, tras una larga convalecencia, se asoma a la ventana del palacio y observa en silencio la fiesta de un país que celebraba a la vez un triunfo deportivo y el lento regreso de su princesa a la normalidad.