El partido de octavos de final entre Argentina y Egipto en Atlanta terminó con una remontada agónica de la campeona defensora, que perdía 2-0 y anotó tres goles en los últimos trece minutos. Sin embargo, lo que quedó grabado en la memoria colectiva fueron dos intervenciones del VAR: la anulación de un tanto egipcio por una falta previa y la convalidación del gol de la victoria argentina pese a un posible agarrón sobre Mohamed Salah. Esas decisiones encendieron una tormenta de acusaciones de favoritismo hacia Lionel Messi y su selección.

En cuestión de horas, el sitio argentinaout.com comenzó a viralizar una petición que exige la expulsión de Argentina del torneo. La campaña, que carece de valor jurídico o deportivo, superó los diez millones de firmas, una cifra que refleja la magnitud del descontento en redes sociales. Desde El Cairo, el seleccionador Hossam Hassan denunció un “amaño” y la Federación Egipcia emitió un comunicado en el que habló de “injusticia”. En paralelo, la Federación Argentina investigó un posible hackeo tras el envío masivo de correos que calificaban el triunfo de “robo”.

En Buenos Aires, el técnico Lionel Scaloni rechazó las insinuaciones y recordó que en 1986 también se habló de ventajas para Argentina. “Con el VAR y la tecnología actual es casi imposible ayudar a alguien”, afirmó. Pierluigi Collina, jefe del arbitraje de la FIFA, secundó esa postura al asegurar que las decisiones se ajustaron al protocolo y que “nadie puede afirmar que el arbitraje de la FIFA pueda ser influenciado”. Sin embargo, analistas en Ciudad de México señalan que el malestar no es nuevo: una corriente de opinión en América Latina, especialmente en México, ve en la albiceleste un reflejo de arrogancia y racismo, avivada por declaraciones como las del periodista Eduardo Feinmann, quien dijo “detestar a los mexicanos”.

El exfutbolista nigeriano John Obi Mikel atribuyó las teorías conspirativas a los seguidores de Cristiano Ronaldo, mientras que en la prensa anglosajona se recordó el camino relativamente sencillo de Argentina, que no enfrentó a ningún equipo del top 13 del ranking FIFA hasta esta instancia. El miércoles, Argentina se medirá a Inglaterra en una semifinal cargada de historia: el duelo evoca el gol con la mano de Maradona en 1986 y la sombra de la guerra de las Malvinas. El ganador se enfrentará a España, que ya espera en la final tras eliminar a Francia.