El lunes, la Fiscalía Federal del Distrito Este de Nueva York desveló una acusación formal contra los exjugadores de la NBA Malik Beasley y Ed Davis, el agente de jugadores en activo Paolo Zamorano y otros tres individuos, por su presunta participación en un esquema de apuestas deportivas fraudulentas. Según el pliego de cargos, Beasley, entonces escolta de los Milwaukee Bucks, acordó manipular su rendimiento en categorías estadísticas específicas —puntos y rebotes— durante al menos tres encuentros de la temporada 2023-24, a cambio de sobornos que, en muchos casos, se materializaban como reducción o condonación de deudas de juego contraídas con Davis. Los coacusados habrían utilizado esa información privilegiada para realizar apuestas por cientos de miles de dólares en operadores legales, obteniendo ganancias ilícitas.

La trama se remonta a la etapa de ambos como compañeros en los Minnesota Timberwolves (2020-21) y se reactivó cuando Beasley recaló en Milwaukee. El documento judicial detalla que, antes del partido del 26 de enero de 2024 ante los Cleveland Cavaliers, Beasley comunicó a Davis su intención de quedarse por debajo de su línea de rebotes; finalizó con tres capturas, una menos de lo proyectado. Patrones similares se repitieron frente a los Charlotte Hornets el 27 de febrero —donde habría infrarrepresentado su anotación y superado los rebotes— y contra Los Angeles Clippers el 10 de marzo, cuando excedió sus registros en la lucha bajo los tableros. Davis, descrito en la acusación como el «guardián» del esquema, distribuía los datos a los apostadores para que colocaran las jugadas fraudulentas.

El caso se inscribe en una investigación federal de gran alcance sobre apuestas ilegales en el baloncesto profesional y universitario que ya acumula 34 imputados. En abril, el exbase Damon Jones se declaró culpable de dos cargos de conspiración para cometer fraude electrónico; el también exjugador Jontay Porter había admitido su responsabilidad en julio pasado, y Terry Rozier enfrenta un juicio fijado para febrero de 2027. Desde la óptica de analistas en Estados Unidos, la sucesión de escándalos erosiona la credibilidad de la liga en un momento de expansión global de las apuestas deportivas. Medios latinoamericanos como el argentino Clarín subrayan que la noticia golpea la imagen de la NBA en una región donde el básquetbol goza de una audiencia fiel, mientras que en Oriente Medio, el diario Al Ittihad enmarca el episodio como una «vergüenza de corrupción» que sacude al deporte profesional estadounidense.

La defensa de Beasley, a cargo del abogado Steve Haney, calificó la acusación de «documento unilateral de causa probable» y pidió que se reserve el juicio hasta conocer todos los hechos. El jugador, de 29 años, no ha vuelto a pisar una cancha de la NBA desde que su nombre apareció en las investigaciones; los Detroit Pistons retiraron una oferta de 42 millones de dólares por tres temporadas al ser informados de las sospechas. Davis, retirado desde 2022, acumuló 47,2 millones en salarios a lo largo de doce campañas. Se espera que Beasley se entregue voluntariamente esta misma semana, mientras los acusados arrestados el lunes aguardan la lectura de cargos en Brooklyn. De ser hallados culpables, enfrentan penas de hasta veinte años de prisión por los delitos de fraude electrónico y blanqueo de capitales, en un proceso que mantiene en vilo a la liga y a su afición.