El arranque del Mundial 2026, que se disputa en Norteamérica, ha acentuado de forma casi caricaturesca las suertes opuestas de los dos gigantes sudamericanos. Mientras Lionel Messi firmaba un triplete histórico ante Argelia —igualando al alemán Miroslav Klose como máximo goleador en la historia de los Mundiales con 16 tantos—, Brasil apenas rescataba un empate 1-1 frente a Marruecos en un partido que evidenció fragilidades defensivas y falta de fluidez ofensiva. En ese contexto de euforia albiceleste y dudas verdeamarelas, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva lanzó desde Ginebra una frase que mezcla humor, resignación y una pizca de provocación: «Estaba pensando en contratar a Messi para jugar en Brasil».\n\nLa declaración, recogida por medios de toda la región, no fue un simple desliz. Lula añadió que el empate ante Marruecos «no es para tanto», subrayando que los africanos son probablemente el rival más fuerte del grupo, y recordó un viejo adagio del fútbol brasileño: «Dicen que cuando más se duda de Brasil, acaba ganando el Mundial… ya veremos». El comentario se produjo apenas unas semanas después de que el propio mandatario asegurara, en abril, que el seleccionador italiano Carlo Ancelotti le había consultado sobre la conveniencia de convocar a Neymar, lo que revela una inusual cercanía del palacio presidencial al vestuario.\n\nDesde las capitales latinoamericanas, la boutade de Lula ha sido leída en varias claves. En Buenos Aires, analistas políticos perciben una ironía que trasciende lo futbolístico: el guiño a Messi, convertido en símbolo nacional argentino, llega en un momento de rivalidad diplomática y comercial entre ambos países, y puede interpretarse como un reconocimiento tácito de la superioridad del vecino en el terreno que más duele. En Ciudad de México, comentaristas deportivos ven en la salida un intento de restar presión a la Canarinha, desviando el foco con humor en un torneo donde Brasil carga con la exigencia de romper una sequía de 24 años sin título. Mientras, en el mundo árabe, la prensa destaca el respeto inesperado de Lula hacia Marruecos, cuyo orden táctico puso en aprietos a los pentacampeones y confirma el crecimiento del fútbol magrebí en la escena global.\n\nEl gesto de Lula, más allá de la anécdota, refleja la centralidad simbólica que Messi ha alcanzado incluso para sus rivales históricos. Que un presidente brasileño fantasee con naturalizar al capitán argentino dice mucho del peso emocional que el ’10’ ejerce sobre el imaginario colectivo del continente. Para Brasil, el camino inmediato pasa por el duelo del viernes ante Haití, donde una victoria contundente resulta imperativa para disipar las dudas. Para Argentina, el triplete de Messi no solo allana la clasificación, sino que alimenta la narrativa de un ciclo virtuoso que, tras la conquista de 2022, aspira a perpetuar la hegemonía albiceleste en un torneo que, por primera vez, se juega en tres países y bajo un formato ampliado a 48 selecciones.