El precio de la memoria DRAM, componente esencial en computadoras, teléfonos y consolas, se ha duplicado en 2025 y ha registrado alzas adicionales de entre el 40% y más del 90% en el primer trimestre de 2026, según la firma taiwanesa de análisis TrendForce. Este encarecimiento, que los mercados financieros estadounidenses ya denominan “chipflation”, ha obligado a Apple y Microsoft a subir los precios de sus productos en múltiples ocasiones durante el último año, y llevó a Sony a advertir a sus accionistas que no absorberá más pérdidas en el hardware de la futura PlayStation 6, cuyo costo de fabricación se estima ya en 960 dólares por unidad.

El detonante de esta presión no es un desastre natural, sino la demanda voraz de chips de alto ancho de banda (HBM) por parte de los centros de datos que entrenan modelos de inteligencia artificial. Los tres grandes fabricantes mundiales de DRAM —Samsung Electronics, SK Hynix y Micron Technology, que controlan cerca del 95% del mercado— han reorientado más del 80% de su capacidad de producción avanzada hacia memorias para servidores, de mayor margen. Analistas en Seúl y Taipéi explican que esta decisión ha reducido los inventarios de chips estándar para electrónica de consumo a entre dos y cuatro semanas, muy por debajo de las ocho a doce habituales, mientras los contratos de suministro a largo plazo firmados por los grandes operadores de nube aseguran de antemano hasta la mitad de la producción futura.

El impacto se extiende por toda la cadena de suministro. Fabricantes de componentes auxiliares como los condensadores cerámicos multicapa de la japonesa Murata y los semiconductores de potencia de la alemana Infineon y la china Yangjie también han anunciado incrementos de precios de entre el 10% y el 40% para sus productos destinados a servidores de IA. Al mismo tiempo, una demanda colectiva presentada a finales de junio ante un tribunal federal de California acusa a Samsung, SK Hynix y Micron de manipular deliberadamente la escasez de DRAM, una práctica que los demandantes han bautizado como “RAMpocalypse” y que, de probarse, violaría la legislación antimonopolio estadounidense. Las tres empresas ya pagaron miles de millones de dólares en multas por colusión a principios de siglo, aunque ahora niegan las acusaciones y atribuyen sus decisiones a las condiciones del mercado.

Para el consumidor, el horizonte no ofrece alivio inmediato. El director ejecutivo de Micron, Sanjay Mehrotra, ha señalado que la oferta no alcanzará a la demanda al menos hasta 2028, mientras que Microsoft, al anunciar su tercer aumento de precio de la Xbox en trece meses, advirtió que los costos de memoria y almacenamiento se han multiplicado por 2,5 y podrían duplicarse de nuevo para el otoño de 2027. La combinación de una capacidad de fabricación concentrada en Asia, plazos de construcción de nuevas plantas de hasta dos años y una inversión global en infraestructura de IA que este año rondará los 650.000 millones de dólares mantendrá la presión alcista sobre los precios de computadoras, teléfonos y vehículos durante todo 2026. El siguiente hito a observar será la evolución de la demanda judicial en California, cuyo desenlace podría redefinir las reglas de asignación de un recurso que hoy define el pulso entre la inteligencia artificial y la electrónica de consumo.