Los dos terremotos que sacudieron la costa norte de Venezuela el 24 de junio, con magnitudes de 7,2 y 7,5 y apenas 39 segundos de diferencia, han dejado un saldo provisional de 3.811 fallecidos, 16.740 heridos y 17.907 desplazados, según el último balance oficial difundido por el gobierno de la presidenta encargada Delcy Rodríguez, aunque otros recuentos mencionan 3.889 víctimas mortales. La mayoría de las muertes se concentran en el estado de La Guaira, la zona más afectada, ubicada a unos 20 kilómetros al norte de Caracas.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió este jueves que los mayores riesgos sanitarios en las próximas semanas no provendrán solo de las lesiones directas, sino de la interrupción de los servicios médicos rutinarios, el hacinamiento en los más de 80 albergues habilitados, la falta de acceso a agua potable y saneamiento, y la disminución de la cobertura de vacunación. “Se debería primero garantizar el acceso a las vacunas. Venezuela ya tenía algunos indicadores de cobertura de vacunación por debajo de lo que sería necesario”, declaró Jarbas Barbosa, director de la OPS, en una conferencia virtual. La organización ha integrado hospitales de campaña y centros de salud en los refugios a un sistema de alerta temprana para vigilar enfermedades diarreicas, infecciones respiratorias y síndromes febriles.

El sistema de salud venezolano ya arrastraba un deterioro significativo por años de crisis económica y la migración de decenas de miles de profesionales sanitarios, según señaló Ciro Ugarte, director de emergencias sanitarias de la OPS. Este éxodo, documentado por organismos regionales, ha sido señalado por analistas latinoamericanos como un factor que profundiza la vulnerabilidad del país ante desastres naturales. En La Guaira, el 50% del personal de salud resultó directamente afectado, con reportes de fallecidos y desaparecidos entre sus filas, lo que ha mermado aún más la capacidad de respuesta local.

La OPS estima que se requieren 24 millones de dólares para cubrir las necesidades urgentes de salud hasta fin de año y restaurar la funcionalidad de las instalaciones dañadas. Tres hospitales sufrieron daños estructurales y fueron evacuados, mientras que otros 24 centros vieron afectada su operatividad de forma transitoria. La asistencia internacional y el despliegue de personal de otras regiones han permitido una mejora en la atención, aunque la magnitud de la emergencia mantiene la presión sobre los recursos disponibles. Las autoridades continúan ajustando las cifras de víctimas y damnificados mientras se consolida la información sobre el terreno.