Más de 1.300 muertes adicionales se han registrado en Europa desde el 21 de junio a causa de la ola de calor excepcional que afecta al continente, según el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus. Francia reportó cerca de 1.000 decesos por encima de lo esperado desde el miércoles 24 de junio, de acuerdo con el balance preliminar difundido por la agencia nacional de salud pública Santé Publique France.

La mayoría de las víctimas —el 85% en las zonas bajo alerta roja— son personas mayores de 65 años, y el incremento más acusado se observó en fallecimientos a domicilio, con un aumento de aproximadamente el 40%, particularmente en la región de Île-de-France, que engloba París y sus suburbios. Las autoridades sanitarias francesas destacaron que estas cifras, basadas en certificados electrónicos de defunción, representan solo una parte de la mortalidad real y subestiman el impacto total, ya que el sistema cubre apenas el 60% de los fallecimientos nacionales.

El episodio de calor extremo, que los científicos consideran el más intenso jamás registrado en Europa, ha provocado récords históricos de temperatura en varios países. Alemania alcanzó 41,5 °C en Sajonia-Anhalt el sábado y registró la noche más cálida de su historia, con 29,4 °C en Kubschütz, según el Servicio Meteorológico Alemán. Dinamarca marcó 37 °C, su valor más alto desde 1874, y la República Checa superó los 41 °C. En España, se asociaron 212 muertes al calor en un intervalo de cuatro días, mientras Italia mantenía alerta roja en 18 ciudades y los termómetros no bajaban de 27 °C durante la noche en Milán y Turín. La infraestructura también se ha resentido: plantas nucleares en Hungría y Suiza redujeron su producción por el calentamiento de los ríos, y los servicios ferroviarios y carreteras sufrieron deformaciones y cortes en Alemania.

El director general de la OMS subrayó que Europa se calienta al doble de la media mundial y que el estrés térmico, al que calificó de «asesino silencioso», afecta a 150 millones de personas en viviendas, escuelas y lugares de trabajo no adaptados a estas temperaturas. La ministra de Salud francesa, Stéphanie Rist, advirtió que los efectos sanitarios pueden prolongarse hasta diez días después del descenso de las temperaturas y que «el episodio no ha terminado».

Las cifras definitivas no se conocerán hasta que se consoliden los datos de mortalidad procedentes de hospitales, residencias y domicilios en los próximos días. Los organismos sanitarios insisten en que el balance es provisional y muy probablemente aumentará, mientras la ola de calor se desplaza hacia el este del continente y las autoridades instan a extremar la vigilancia sobre las personas vulnerables.