La nueva fase eruptiva del volcán Etna, en la isla italiana de Sicilia, provocó el cierre total del aeropuerto de Catania-Fontanarossa y dejó varados a cientos de viajeros, sin que se hayan reportado heridos. Según el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV), la emisión de ceniza comenzó en la mañana del domingo 5 de julio y se intensificó una hora después, generando una columna de aproximadamente 1,5 kilómetros de altura que los vientos desplazaron hacia el sur.

La sociedad gestora del aeropuerto, SAC, informó que en un primer momento se suspendieron los aterrizajes la noche del domingo, pero la rotación del viento y la persistencia de la nube de ceniza obligaron a extender la medida. En la mañana del lunes 6 de julio se decretó el bloqueo integral de todas las operaciones, tanto llegadas como salidas, al menos hasta las 14:00 hora local, aunque la restricción podría prolongarse. El aeropuerto de Comiso, en el sur de la isla, permanece operativo.

La interrupción del tráfico aéreo afectó a pasajeros de múltiples nacionalidades. Medios israelíes reportaron que cientos de ciudadanos de ese país quedaron atrapados en Sicilia y que una aerolínea israelí canceló su vuelo matutino. La prensa sueca, por su parte, recogió el testimonio de una familia que debió buscar transporte por carretera hasta Palermo tras la cancelación de su vuelo de regreso. Las autoridades aeroportuarias de Palermo confirmaron que 23 vuelos con destino a Catania fueron desviados al aeropuerto Falcone-Borsellino, y los pasajeros fueron trasladados posteriormente en autobús. El INGV precisó que todos los excursionistas que se encontraban en el volcán en el momento de la erupción fueron evacuados sin incidentes.

El Etna había iniciado un nuevo ciclo eruptivo el 26 de junio, con coladas de lava que cesaron su avance el 4 de julio, según el INGV. Sin embargo, la emisión de ceniza de las últimas horas, originada en el cráter Voragine, reactivó las alertas. Las autoridades italianas elevaron el nivel de vigilancia y cerraron las carreteras de acceso a la montaña para facilitar el trabajo de los equipos de emergencia. Por el momento, los modelos de dispersión indican que la ceniza no alcanzará el casco urbano de Catania, pero la evolución de la actividad volcánica mantiene en vilo la reanudación de los vuelos.