El manejo de la exposición a la luz se ha convertido en un eje de salud pública con dos frentes complementarios. Por un lado, la radiación solar ultravioleta sigue siendo el principal factor de riesgo evitable para los cánceres de piel, cuya incidencia en Canadá aumentó un 17 % entre 2023 y 2024, según Mélanome Canada. Por otro, la luz artificial durante la noche interfiere en la producción de melatonina y fragmenta el sueño, un fenómeno que la coordinadora de Cronobiología de la Sociedad Española del Sueño, María José Martínez Madrid, vincula con déficits cognitivos y, a largo plazo, con patologías como la obesidad, las enfermedades cardiovasculares y el alzhéimer.

En el ámbito de la fotoprotección cutánea, dermatólogos del CHU de Québec y de la Universidad McGill salen al paso de las informaciones que circulan en redes sociales sobre una supuesta toxicidad de las cremas solares. El doctor Joël Claveau subraya que no se ha registrado ninguna muerte por intoxicación con estos productos, mientras que en Canadá fallecen anualmente unas 1.200 personas por melanoma. Los especialistas canadienses recuerdan que un factor de protección solar (FPS) de 30 a 50, aplicado en cantidad suficiente y renovado cada dos o tres horas, bloquea el 98 % de los rayos UVB, y recomiendan escoger fórmulas de amplio espectro que cubran también los UVA, identificables por el logotipo circular correspondiente.

La protección ocular recibe una atención creciente desde la oftalmología estadounidense. La doctora Laura Di Meglio, del Wilmer Eye Institute de Johns Hopkins, equipara las gafas de sol al protector solar de los ojos, ya que la radiación UV acelera la formación de cataratas y agrava la degeneración macular. Los especialistas precisan que la mayoría de las lentes graduadas modernas de policarbonato ya incorporan filtro UV, por lo que unas gafas de sol adicionales solo serían necesarias si el deslumbramiento genera fatiga visual o sequedad ocular. Aun así, advierten que entre el 5 % y el 10 % de los cánceres de piel en Estados Unidos se desarrollan en el párpado, una zona que las monturas no siempre cubren.

Respecto a los formatos de aplicación, los aerosoles solares presentan un riesgo específico que no afecta a la piel sino a las vías respiratorias. Jakob Löndahl, catedrático de tecnología de aerosoles de la Universidad de Lund, en Suecia, explica que al pulverizar se liberan partículas de dióxido de titanio y óxido de zinc que, si se inhalan, pueden resultar cancerígenas. Löndahl desaconseja el uso de esprays en niños, cuyos pulmones aún no están completamente desarrollados, y recomienda aplicar la crema tradicional o, en caso de usar spray, hacerlo al aire libre, cerca de la piel y nunca directamente sobre el rostro.

En el capítulo del descanso, la representante de la Sociedad Española de Neurología, Ana Fernández Arcos, insiste en que la oscuridad total es un requisito indispensable, sobre todo en jóvenes, cuya sensibilidad a los estímulos lumínicos es mayor. Incluso una breve exposición a la luz durante la noche, como encender una lámpara para ir al baño, elimina la melatonina presente y dificulta recuperar el sueño profundo. La higiene del sueño, concluyen los especialistas, debe incorporarse al mismo nivel de prioridad que la fotoprotección diurna, como parte de una estrategia integral de salud frente a los dos extremos de la luz.