El Departamento de Comercio de Estados Unidos anunció el viernes la reclasificación de Emiratos Árabes Unidos (EAU) en el grupo A5 de su sistema de control de exportaciones, eliminando las restricciones que pesaban sobre el país para la adquisición de semiconductores avanzados, tecnologías de inteligencia artificial, satélites comerciales, drones y equipos de uso dual civil y militar. La medida, que entrará en vigor con su publicación oficial el martes, convierte a EAU en el primer país árabe en acceder a este nivel de confianza, equiparándolo a socios como el Reino Unido o Corea del Sur.

Desde Washington, el Departamento de Comercio justificó la decisión por la “asociación militar continua” con EAU, su apoyo a los intereses de seguridad nacional estadounidense —incluida la guerra con Irán— y el compromiso emiratí de prevenir el desvío de tecnología sensible. La embajada emiratí en la capital estadounidense celebró la medida como un reconocimiento a décadas de cooperación y un impulso a la investigación conjunta, el comercio y la asociación en defensa. En Teherán, el vicecanciller Kazem Gharibabadi condenó la decisión y afirmó que EAU “debe rendir cuentas” por su papel en los ataques contra Irán, en referencia a los bombardeos que, según reportes, Abu Dabi habría ejecutado desde el inicio del conflicto.

La reclasificación abre la puerta a que entidades emiratíes autorizadas adquieran sin licencia componentes críticos para centros de datos de inteligencia artificial, lo que refuerza la ambición de EAU de convertirse en un centro global de IA. Sin embargo, la medida ha generado fuertes críticas en el ámbito legislativo estadounidense. La senadora demócrata Elizabeth Warren calificó el cambio de “acuerdo corrupto” y solicitó testimonios de funcionarios de Comercio, señalando que un miembro de la familia real emiratí invirtió en una empresa de criptomonedas de la familia Trump antes de la investidura presidencial. Analistas del Carnegie Endowment for International Peace interpretaron la decisión como resultado de la presión de Abu Dabi sobre la administración Trump, mientras que el Consejo de Relaciones Exteriores advirtió del riesgo de que las inversiones en centros de datos de IA se desplacen de Estados Unidos a EAU.

EAU es el mayor socio comercial de Estados Unidos en Oriente Medio y el cuarto superávit comercial global de Washington, con 23.800 millones de dólares. En 2024 fue designado “socio principal de defensa”, estatus que solo comparte con otro país. La administración estadounidense también destacó que EAU ha reforzado sus controles internos para proteger tecnologías sensibles, en particular tras las preocupaciones por los vínculos pasados de la empresa emiratí G42 con el gigante tecnológico chino Huawei.

La norma final del Departamento de Comercio será publicada el martes y no requiere aprobación legislativa adicional, pero la controversia podría traducirse en audiencias en el Congreso, donde los críticos buscan examinar los posibles riesgos para la seguridad nacional y la influencia de intereses comerciales privados en la política de exportaciones.