El precio del barril de Brent superó los 91 dólares y dos buques paquistaníes que transportaban crudo saudí dieron media vuelta al conocerse el bloqueo del estrecho de Bab el-Mandeb anunciado por los hutíes. La escalada de hostilidades en Oriente Medio ha dejado prácticamente cerrado el paso de Ormuz desde finales de febrero y ahora extiende la presión a la ruta alternativa que los grandes exportadores del Golfo utilizan para esquivarlo, lo que dispara las alarmas sobre la seguridad del suministro energético mundial.

Desde París, el director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Fatih Birol, señaló que la combinación de amenazas sobre ambos estrechos “acentúa las inquietudes” y añade incertidumbre a las perspectivas del mercado. La AIE subraya que, pese a todo, varios factores están amortiguando el impacto: las exportaciones de Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos, aunque han caído desde los picos de finales de junio, se mantienen por encima de los niveles registrados entre marzo y mediados de junio gracias a oleoductos que evitan Ormuz. A ello se suma el aumento de los envíos desde Estados Unidos, Brasil, Venezuela y Kazajistán, así como la drástica reducción de las importaciones chinas de crudo, que han caído casi un 50 % respecto a los niveles previos al conflicto.

En el plano regional, los Emiratos Árabes Unidos han anunciado un plan para reducir a “cero” su dependencia del estrecho de Ormuz en las exportaciones de petróleo. El ministro de Estado de Comercio Exterior emiratí, Thani bin Ahmed Al Zeyoudi, confirmó que una ruta alternativa de exportación estará operativa antes de fin de año y que se estudia un tercer corredor para acompañar futuros aumentos de producción. Asimismo, calificó de estratégico el proyecto de conexión con Basora, en Irak, y su prolongación hacia Turquía y Siria, un eje que podría acelerar inversiones en los próximos meses.

La AIE advierte, sin embargo, que la resiliencia del crudo no debe llevar a la complacencia. La actividad de las refinerías y la producción de combustibles como el diésel y la gasolina no se han recuperado al mismo ritmo que las entregas de petróleo, lo que mantiene esos mercados considerablemente más ajustados. En el segmento del gas natural licuado, las exportaciones adicionales desde Estados Unidos y Canadá han reemplazado alrededor del 70 % del suministro perdido por las interrupciones en Ormuz, pero cualquier retraso adicional en la reanudación de los envíos del Golfo podría prolongar la tensión, sobre todo en Europa, que se encuentra en plena acumulación de reservas de cara al invierno.

La liberación coordinada de reservas estratégicas por parte de los países miembros de la AIE —unos 290 millones de barriles de los 400 millones anunciados en marzo— sigue proporcionando un colchón, y las existencias públicas superan aún los 1.000 millones de barriles. No obstante, Birol insistió en que una resolución del conflicto que incluya la reapertura “plena e incondicional” del estrecho de Ormuz es esencial para evitar un deterioro mayor de la seguridad energética global. El próximo hito será la evolución de las rutas alternativas emiratíes y la respuesta de los mercados si las interrupciones en Bab el-Mandeb se consolidan.