El cuerpo de Nolan Wells, un estudiante universitario de 18 años, fue hallado flotando cerca de la isla de Horn, en la costa de Misisipi, dos días después de que desapareciera durante una excursión en barco con amigos el 4 de julio. La autopsia independiente solicitada por su familia, cuyos resultados preliminares fueron presentados en Chicago por el abogado Ben Crump, no ha logrado establecer ni la causa ni la manera del fallecimiento, según el informe del patólogo forense Roger Mitchell.

El examen, costeado por el exjugador de la NFL Colin Kaepernick, identificó una “decoloración rojiza” en el tejido blando de la parte posterior de la cabeza, sin fracturas de cráneo ni laceraciones en la piel. El avanzado estado de descomposición del cadáver impidió confirmar la presencia de hematomas, y la retención de estructuras de la garganta por parte de la autopsia oficial obliga a no descartar una posible lesión cervical. No se realizó un análisis toxicológico independiente. La oficina del forense estatal de Misisipi aún no ha divulgado sus propias conclusiones.

Las interpretaciones sobre estos hallazgos son contrapuestas. El abogado Crump sostiene que no se puede excluir la intervención de terceros. En cambio, el patólogo forense Michael Baden, en declaraciones a la prensa estadounidense, calificó la lesión como menor y compatible con un golpe accidental contra escombros en el agua, en línea con la hipótesis de un ahogamiento fortuito. Las autoridades del condado de Jackson han indicado que los amigos de Wells, todos blancos, declararon que él decidió quedarse en la isla y que creían que regresaría con otra persona. La familia cuestiona esa versión y denuncia que los jóvenes se llevaron su teléfono y sus llaves sin dar aviso de su desaparición.

El caso ha generado una amplia atención en Estados Unidos, avivada por líderes de derechos civiles que exigen transparencia. Se ha ofrecido una recompensa de 125.000 dólares por información que conduzca a un arresto y condena. La investigación, en la que colabora el FBI, continúa abierta y se prevé que un gran jurado revise las pruebas. La familia, respaldada por figuras como Al Sharpton, reclama que no se descarte ninguna hipótesis antes de que concluyan todas las pesquisas.