Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) hicieron públicos el miércoles los nombres y afiliaciones de doce miembros de la comunidad futbolística de Gaza —jugadores, entrenadores y un árbitro internacional avalado por la FIFA— a quienes el Estado Mayor israelí presenta como integrantes de los brazos armados de Hamás y la Yihad Islámica Palestina. Según el comunicado castrense, la divulgación responde a lo que describe como una campaña de desinformación que acusa a Israel de atacar deliberadamente a deportistas inocentes. La medida tiene consecuencias inmediatas en el terreno de la opinión pública global y en los procedimientos en curso ante organismos deportivos internacionales, donde la Autoridad Palestina impulsa sanciones contra las federaciones israelíes.

Desde la óptica de las FDI, la información de inteligencia recabada demostraría que los señalados desempeñaban funciones de mando o combatientes en las milicias, y que al menos tres de ellos participaron en la incursión del 7 de octubre de 2023 en territorio israelí. Entre los casos destacados figura Mohammed Sami Mohammed Khattab, árbitro asistente internacional de la FIFA, a quien el ejército atribuye militancia en la Brigada de los Campamentos Centrales de la Yihad Islámica. La difusión incluye material fotográfico y referencias a homenajes que entidades como la Confederación Asiática de Fútbol rindieron a algunos de los fallecidos, lo que, en la interpretación de fuentes militares israelíes, evidencia un ocultamiento sistemático de su rol en las organizaciones armadas.

La Asociación Palestina de Fútbol en Gaza rechazó de plano las imputaciones. Un responsable de la entidad, que solicitó el anonimato por razones de seguridad, declaró que Israel “intenta encubrir sus crímenes con acusaciones falsas” y precisó que la mayoría de los mencionados murieron en bombardeos o incursiones sobre sus viviendas o tiendas de campaña, en varios casos junto a sus familiares. La agencia AFP indicó que no pudo verificar de forma independiente las acusaciones de las FDI, mientras que Hamás y la Yihad Islámica no emitieron comentarios inmediatos. Analistas en Oriente Medio observan que este cruce de versiones se inscribe en una disputa más amplia por la narrativa del conflicto, en la que cada parte presenta al adversario como responsable de la muerte de civiles y profesionales ajenos a las hostilidades.

El episodio se produce en un momento de fricción institucional en el deporte global. La Federación Palestina de Fútbol, encabezada por Jibril Rajoub, ha solicitado en reiteradas ocasiones al Comité Olímpico Internacional y a la FIFA la suspensión de Israel de las competiciones internacionales, citando la muerte de cerca de un millar de miembros de su comunidad deportiva y la destrucción de infraestructura en Gaza. La FIFA, tras revisiones legales, desestimó la suspensión plena pero impuso recientemente una multa de 150.000 francos suizos a la Asociación de Fútbol de Israel por infracciones disciplinarias no relacionadas y ordenó la exhibición de un mensaje contra la discriminación en sus partidos. El dossier permanece abierto: las campañas de lobby palestino continúan y las FDI han anunciado que seguirán revelando casos similares para, según su comunicado, “presentar los hechos completos y refutar afirmaciones que no reflejan la realidad”.