La rueda de prensa de Andoni Iraola en Chicago, en el arranque de la gira estadounidense del Liverpool, dejó un diagnóstico sin matices: la plantilla tiene «situaciones evidentes» que corregir en el mercado. El entrenador vasco señaló al extremo como la posición que exige un refuerzo inmediato, un vacío que se volvió acuciante tras la marcha de Mohamed Salah, nueve años emblema del ataque red. Aunque el club ya incorporó al campeón mundial español Víctor Muñoz, procedente de Osasuna, y al central francés Jeremy Jacquet, las salidas de Andy Robertson e Ibrahima Konaté, sumadas a las lesiones de larga duración, han dejado al plantel con una profundidad que el propio Iraola calificó de «muy justa» en la zaga.

Analistas en el sudeste asiático y en Oriente Medio recogieron con detalle el parte médico que condiciona la pretemporada. Conor Bradley, lateral derecho norirlandés, sigue a «meses» de volver a competir tras la lesión de rodilla sufrida en enero ante el Arsenal, mientras que el delantero Hugo Ekitike, con una rotura del tendón de Aquiles desde abril, probablemente no disputará un solo minuto en 2026. A ellos se suma el defensa Giovanni Leoni, también con una lesión ligamentaria grave. Los tres viajaron con la expedición a Estados Unidos, pero no participarán en los amistosos. La prensa indonesia subrayó que, pese a la confianza del técnico en Bradley como proyecto de largo plazo, la escasez de efectivos en el lateral derecho obliga a la dirección deportiva a buscar soluciones inmediatas en el mercado.

Desde la óptica de los medios latinoamericanos y africanos, la prioridad no es solo fichar, sino retener. Iraola fue tajante al referirse a Alexis Mac Allister, cuyo contrato expira en 2027 y aún no ha iniciado negociaciones para renovar: «Quiero quedarme con mis buenos jugadores. Estoy más centrado en firmar nuevos que en perder a los que tenemos». El mismo mensaje aplicó al guardameta brasileño Alisson Becker, vinculado a la Juventus y con un año de contrato por delante. El técnico valoró su experiencia como un pilar para la adaptación de los recién llegados y los jóvenes, en un vestuario que ha perdido referentes como Virgil van Dijk y Joe Gomez, a quienes también mencionó como figuras clave en el proceso de reconstrucción.

La gira norteamericana dictará el ritmo de la puesta a punto. El Liverpool se medirá al Sunderland en Nashville el sábado, antes de enfrentar a Wrexham, Leeds United, Mónaco y Como. El estreno en la Premier League está fijado para el 23 de agosto, a domicilio ante el Newcastle United, un escenario que medirá de inmediato la capacidad de respuesta de un equipo que, en palabras de su entrenador, debe mantenerse «siempre abierto a nuevas opciones para mejorar la plantilla» mientras el mercado siga activo.