Las intensas tormentas que descargaron entre 150 y 300 milímetros de lluvia en el sureste de Misuri durante la madrugada del viernes provocaron el desbordamiento del río Black y sus afluentes, dejando a cientos de personas aisladas en campamentos y zonas recreativas de los montes Ozark. En la comunidad de Lesterville, más de 200 niños y personal del campamento Taum Sauk fueron evacuados en helicópteros Black Hawk del Ejército estadounidense después de que las carreteras de acceso quedaran destruidas, según informó la Patrulla de Carreteras del estado. En el condado de Reynolds, una veintena de personas que se habían refugiado en el techo de un edificio del campamento Bearcat Getaway vieron cómo la estructura cedía ante la fuerza del agua; todos los ocupantes fueron rescatados posteriormente sin lesiones graves, confirmaron las autoridades.

Hasta la noche del viernes, los equipos de emergencia habían realizado más de 90 rescates acuáticos en los condados de Reynolds y Iron, incluyendo a tres personas atrapadas en árboles a orillas del río Black. La gobernación declaró el estado de emergencia para agilizar la coordinación de recursos y activó equipos estatales de búsqueda y rescate. Las autoridades reportaron que dos embarcaciones de los equipos de socorro volcaron durante las operaciones, aunque todos los efectivos fueron recuperados sanos y salvos aguas abajo. No se han registrado víctimas mortales, pero una mujer permanece desaparecida en el vecino condado de Crawford después de que la vivienda en la que se encontraba fuera arrastrada por la corriente.

Los reportes iniciales de la oficina del sheriff de Reynolds indicaban que entre 10 y 17 personas podrían haber caído al agua cuando el edificio del campamento colapsó, pero la Patrulla de Carreteras aclaró más tarde que todos los campistas estaban a salvo y habían sido localizados. Persisten interrogantes sobre el número exacto de personas que se encontraban en el techo en el momento del derrumbe, ya que las cifras varían entre los comunicados preliminares y la información confirmada. Asimismo, las labores de búsqueda de la mujer desaparecida se suspendieron al anochecer y se reanudarán el sábado, según fuentes oficiales.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió avisos de inundación repentina para varias localidades del sureste de Misuri y mantiene vigilancia por crecidas en una franja que abarca partes de ocho estados, desde el valle del Ohio hasta los Apalaches centrales, afectando a más de 21 millones de personas. La región afectada es un destino turístico popular para actividades al aire libre, con numerosos campamentos y puntos de descenso de ríos, lo que incrementó la exposición de visitantes a las súbitas crecidas. El río Black, que en la estación de Lesterville subió más de dos metros en una hora, se espera que alcance niveles récord cerca de Annapolis, superando los 8,5 metros, según las proyecciones hidrológicas.

El operativo de evacuación aérea y los rescates múltiples se producen un año después de que una inundación en un campamento cristiano de Texas causara la muerte de 25 menores, un antecedente que las autoridades locales tenían presente al activar los protocolos de emergencia. Hasta el cierre de esta edición, la situación continúa siendo monitoreada ante la previsión de nuevas lluvias, y los equipos de emergencia trabajan para restablecer el acceso a las zonas donde las carreteras quedaron intransitables.