El Inglaterra-Ghana del Grupo L en Boston se saldó con un 0-0 que dejó una imagen insólita: Harry Kane, a seis metros de la portería, enviaba el balón por encima del larguero en el minuto 87 tras un cabezazo al travesaño de Nico O’Reilly. Inglaterra había dominado con un 79 % de posesión y 19 remates, pero apenas cuatro de ellos fueron a puerta. Kane, que venía de firmar un doblete en el 4-2 inaugural ante Croacia, tocó la pelota solo 19 veces y no logró conectar un solo disparo entre los tres palos. El empate impidió que los de Thomas Tuchel sellaran el pase a dieciseisavos con una jornada de antelación y dejó a ingleses y ghaneses igualados a cuatro puntos en la cima del grupo, con ventaja de diferencia de goles para los europeos.

El desenlace alimentó una narrativa que ya circulaba desde la víspera. El autodenominado espiritualista ghanés Nana Kwaku Bonsam había asegurado que estaba “trabajando” sobre Kane para neutralizarlo sin causarle una lesión grave. Horas después del partido, Bonsam difundió un vídeo en redes sociales en el que, mientras manipulaba objetos rituales, proclamó: “Soy el espiritualista más poderoso del mundo. Ahora voy a liberar a Harry Kane para que en su próximo partido pueda marcar”. El curandero, que en 2014 ya se atribuyó la tendinitis de Cristiano Ronaldo antes del Portugal-Ghana, añadió un mensaje conciliador: “Harry, iré a visitarte. No te ofendas. Somos amigos”. En las plataformas digitales africanas, la afición ghanesa celebró el empate como un triunfo simbólico y atribuyó en tono jocoso la noche estéril del capitán inglés al supuesto maleficio.

Desde Londres, el propio Kane restó dramatismo al error. “Me respaldo para marcar esa ocasión la mayoría de las veces, pero llevo tiempo suficiente como delantero para saber que no siempre entran”, declaró, y rechazó que Inglaterra dependa en exceso de sus goles. Tuchel, por su parte, sostuvo que el delantero convertiría ese remate “99 de cada 100 veces” y calificó el partido de “baño de realidad” útil para un torneo largo. En el ámbito futbolístico británico, sin embargo, varias voces críticas apuntaron a la táctica. El exdefensor Micah Richards describió la actuación como “una actuación al estilo Southgate”, señalando falta de energía y creatividad, mientras que Gary Lineker bromeó en su pódcast con que seguía siendo “el máximo goleador conjunto de Inglaterra en Mundiales” tras el fallo de Kane.

Medios latinoamericanos y españoles recogieron el episodio como una anécdota folclórica que añade color a la Copa del Mundo, sin otorgarle valor explicativo al presunto ritual. Analistas en Moscú, en cambio, ya trasladaron el relato al terreno de las apuestas: las casas de juego cotizaron el gol de Kane frente a Panamá con una cuota de 1,52, señalándolo como el rematador más probable del próximo encuentro. La tercera jornada del Grupo L enfrentará a Inglaterra con Panamá y a Ghana con Croacia el 28 de junio; un triunfo inglés garantizaría el primer puesto, mientras que los ghaneses necesitan sumar para no depender de otros resultados en la ajustada pelea por la clasificación a los dieciseisavos de final.