India y Nueva Zelanda elevaron su relación bilateral al nivel de asociación estratégica durante la visita del primer ministro Narendra Modi a Auckland los días 10 y 11 de julio, la primera de un jefe de Gobierno indio en cuatro décadas. El encuentro con su homólogo Christopher Luxon se saldó con la adopción de la hoja de ruta «India-New Zealand Strategic Partnership: Roadmap to 2030» y la firma de dieciocho instrumentos que abarcan desde la defensa y la seguridad marítima hasta la cooperación antiterrorista, la gestión de desastres, el deporte y la educación. Ambas partes se comprometieron a duplicar el comercio bilateral de bienes y servicios hasta los 7.000 millones de dólares neozelandeses para 2030, dando continuidad al tratado de libre comercio (TLC) cerrado en abril, calificado por Modi como un «hito histórico».

Desde la óptica de Nueva Delhi, la alianza consolida la política Act East y la visión MAHASAGAR de India como un actor de seguridad en el Pacífico, en un contexto marcado por el reciente ensayo de un misil balístico chino en aguas internacionales. Analistas en la capital india subrayan que la asociación se asienta en valores democráticos compartidos y en la condición de ambas naciones como potencias marítimas con intereses convergentes en un Indo-Pacífico «libre, abierto y próspero». Por su parte, fuentes gubernamentales en Wellington enmarcan el acercamiento en la necesidad de diversificar alianzas económicas y de seguridad ante la creciente influencia de Pekín en la región, si bien el primer ministro Luxon evitó presentar el pacto como un contrapeso directo a China y lo definió como parte de una «entramado múltiple» de acuerdos que generan prosperidad mediante la seguridad. El gesto del presidente surcoreano Lee Jae-myung, quien envió un mensaje de felicitación a ambos líderes, refleja el interés regional que despierta este realineamiento.

Los acuerdos en materia de defensa incluyen un mecanismo de apoyo logístico recíproco entre las armadas, un diálogo anual de seguridad marítima y la cooperación en hidrografía y cartografía náutica, lo que amplía la interoperabilidad y la proyección operativa de ambas fuerzas en el Indo-Pacífico. En el plano económico, el TLC prevé una inversión neozelandesa de 20.000 millones de dólares en India a lo largo de quince años, mientras que Nueva Delhi busca facilitar la movilidad de profesionales y estudiantes indios, un punto que ha generado fricciones con el ala populista de la coalición de gobierno en Wellington, donde el partido New Zealand First ha criticado las cláusulas migratorias. La diáspora india, estimada en 300.000 personas, fue celebrada por Modi como el «verdadero timonel» de la nueva etapa, en un acto multitudinario en el Spark Arena de Auckland.

La visita de Modi se produjo en la última escala de una gira que incluyó Indonesia y Australia, y que fuentes diplomáticas en Nueva Delhi interpretan como una señal del compromiso indio con un orden regional basado en reglas. El TLC está pendiente de ratificación parlamentaria en Nueva Zelanda, mientras que la hoja de ruta fija un calendario de cuatro años para profundizar la cooperación sectorial. Los próximos pasos concretos incluyen la puesta en marcha del diálogo marítimo anual y la implementación de los memorandos de cooperación en ciberseguridad, lucha antiterrorista y gestión de emergencias, en un momento en que la estabilidad del Pacífico sur concentra la atención de las principales capitales.