Más de 10.000 personas fueron evacuadas en el suroeste de Francia a causa de un incendio forestal que ha arrasado unas 4.600 hectáreas en el macizo de las Aspres, cerca de Perpignan, según informaron las autoridades locales. El fuego, avivado por el viento, el calor extremo y la sequedad del aire, obligó a desalojar una veintena de localidades y dejó al menos cinco heridos, entre ellos un bombero. El ministro del Interior francés, Laurent Nunez, advirtió que las condiciones meteorológicas se deterioraban nuevamente y que “la batalla se reanuda hoy”.

En España, un incendio en la comarca catalana de Girona calcinó 2.200 hectáreas, el 97 % dentro del espacio natural protegido de Les Gavarres, aunque las autoridades catalanas lo dieron por estabilizado y confían en extinguirlo esta semana. Más al sur, en la provincia de Castellón, unas 500 personas fueron desalojadas al penetrar las llamas en el parque natural de la Sierra de Espadán. En Portugal, el fuego de Vouzela, en el norte, ha devastado entre 12.000 y 13.000 hectáreas y se encuentra controlado en un 80 %, según protección civil; nueve personas resultaron heridas. Grecia registró 96 incendios en 48 horas, el más grave en las afueras de Atenas, donde se desplegaron más de 200 bomberos y 29 aeronaves, mientras que en Salónica el humo tóxico de una planta de reciclaje obligó a confinar a la población.

La ola de calor que afecta al sur de Europa, con temperaturas que superaron los 40 °C en puntos de Andalucía, Extremadura y el interior de Francia, ha adelantado la temporada de incendios. En Francia, la superficie quemada en lo que va de año duplica la del mismo período del año anterior, según la Sécurité Civile. La Organización Mundial de la Salud ha contabilizado más de 1.300 muertes relacionadas con el calor en el continente desde el 21 de junio, un millar de ellas en Francia. Desde Bruselas, la Comisión Europea activó el mecanismo de protección civil y envió cuatro aviones anfibios procedentes de Chipre y Suecia para reforzar a los bomberos franceses, además de equipos terrestres españoles e italianos a Portugal.

El Tour de Francia, cuya tercera etapa discurría este lunes entre Granollers (España) y Les Angles (Francia), se disputó sin público en territorio francés y con la caravana publicitaria suspendida, una medida excepcional para no desviar recursos de la lucha contra el fuego. Las autoridades locales investigan las causas de los distintos focos: en Grecia, un hombre de 76 años fue detenido por provocar presuntamente el incendio de Salónica con chispas de su vehículo, y en Cataluña se arrestó a un operario que utilizaba una radial junto a un alcornocal. El balance de daños y evacuados sigue siendo provisional mientras los equipos de extinción continúan trabajando en condiciones adversas.