La eliminación de Noruega en cuartos de final del Mundial 2026 a manos de Inglaterra no frenó la marea Haaland. El ariete del Manchester City, de 25 años y 1,95 metros de estatura, cerró su primera participación en una Copa del Mundo con siete goles, a solo uno de los máximos artilleros Lionel Messi y Kylian Mbappé. Su potencia física y su olfato goleador ya lo habían convertido en una estrella global, pero fue su carisma fuera del campo lo que transformó esos registros en un fenómeno cultural sin fronteras.

En Perú, un país que ni siquiera clasificó al torneo, la fiebre por el noruego alcanzó los registros civiles. Según datos del Registro Nacional de Identificación y Estado Civil (Reniec), más de 500 recién nacidos fueron inscritos con el nombre Haaland en las semanas posteriores al inicio del certamen: 468 solo con el apellido y otros 91 con el nombre completo Erling Haaland. La cifra se suma a una tradición local de bautizar hijos con nombres de astros del fútbol; el mismo organismo contabiliza 33.809 Neymar, 3.402 Messi y 1.185 Cristiano Ronaldo. “Distintas estrellas del fútbol sirven de inspiración para que los peruanos registren a sus hijos con esos nombres”, explicó el portavoz del Reniec, Iván Torres, a la televisión local.

El eco mediático en Europa y América Latina reveló que el atractivo de Haaland desbordaba lo deportivo. Su apariencia —el largo cabello rubio con undercut, la mandíbula marcada y una zancada inclinada— alimentó una ola de memes y comparaciones que el propio jugador se encargó de amplificar con una inusual autoparodia. En redes sociales, un video de una cebolleta comparada con su rostro superó los cien millones de visualizaciones; Haaland respondió con la imagen de un perro que sube la ventanilla de un auto, en un gesto de complicidad que analistas en medios alemanes califican como el dominio de “la mecánica del meme”. Una modelo sueca, Julia Grop, imitó su andar y sus gestos en un clip que alcanzó 85 millones de reproducciones, mientras que una joven rusa, Anastasia Kostromina, sumó 6,4 millones de “me gusta” al replicar sus muecas. “Al principio no entendía cómo podía parecerme a un futbolista hombre, pero luego empecé a tomármelo con humor”, declaró Kostromina a la prensa nórdica.

En paralelo, las plataformas digitales rescataron un videoclip de 2016 en el que un Haaland adolescente rapeaba junto a dos compañeros de la selección juvenil noruega bajo el nombre Flow Kingz. La canción “Kygo jo”, concebida para matar el aburrimiento en las concentraciones, resurgió con millones de reproducciones y fue remezclada por el DJ Kygo. Desde la óptica de medios argentinos, aquella anécdota subraya la naturalidad con la que el delantero asume su pasado, un rasgo que su comunidad de seguidores en Estados Unidos celebra con apodos como “Babygirl” o “Walking Green Flag”, términos que reivindican una masculinidad que combina fuerza y ternura.

El saldo digital del Mundial para Haaland es elocuente: su comunidad de Instagram pasó de 40 a casi 70 millones de seguidores, sus videos cortos acumularon más de 683 millones de visualizaciones desde el inicio del torneo y las búsquedas de su nombre en TikTok se dispararon un 300 % en el Reino Unido. Noruega se despidió del certamen, pero el delantero prolongó su competencia en las pantallas, donde, como señalan analistas en Europa, ni siquiera los ingleses logran hacerle sombra en una disciplina: la risa sobre uno mismo.