Francia selló su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 con una goleada 4-1 sobre Noruega en el Gillette Stadium de Foxborough, Massachusetts. El extremo Ousmane Dembélé firmó un triplete en la primera mitad, y el joven Désiré Doué sentenció con un cabezazo en el tiempo de descuento. Con este resultado, Les Bleus cerraron el Grupo I con puntuación perfecta (tres victorias, diez goles a favor y solo dos en contra), un registro que no alcanzaban en una fase de grupos mundialista desde 1998. Noruega, pese a la derrota, también avanzó como segunda de la zona.

El encuentro estuvo marcado por la ausencia del seleccionador Didier Deschamps, quien viajó a Francia para asistir al funeral de su madre, fallecida el martes anterior. La Federación Francesa de Fútbol (FFF) confirmó la licencia otorgada al técnico, y su asistente Guy Stephan asumió la dirección del equipo. Desde la óptica de la prensa brasileña, se destacó que los jugadores buscaron activamente dedicarle la victoria a su entrenador. “Todos nuestros pensamientos están con Didier. Estamos felices de que regrese pronto”, declaró Stephan tras el partido, según recogieron medios de Oriente Medio y el sudeste asiático. El auxiliar adelantó que Deschamps se reincorporaría a los entrenamientos al día siguiente.

Pese a la contundencia del marcador, Stephan identificó aspectos a mejorar. En declaraciones reproducidas por analistas en Malasia y Brasil, el técnico asistente señaló que el equipo bajó la intensidad cuando el partido se volvió cómodo, permitiendo algunas llegadas noruegas. “En ciertos momentos dejamos de correr tanto y el rival generó oportunidades. Hay que corregirlo porque los adversarios serán cada vez más fuertes”, advirtió. También matizó que Noruega reservó a la mayoría de sus titulares habituales, pensando ya en la siguiente ronda.

Francia, vigente subcampeona del mundo y campeona en 2018, es una de las favoritas al título según las casas de apuestas. Deschamps, capitán del equipo que ganó el Mundial en casa en 1998, dirige a la selección desde 2012 y acumula 103 internacionalidades como jugador. Ahora, Les Bleus esperan rival en los dieciseisavos de final: un tercer clasificado de otro grupo, el 30 de junio en East Rutherford, Nueva Jersey. La vuelta del técnico a la banda devuelve la normalidad a un equipo que, incluso sin él, demostró solidez y ambición.