La Federación Internacional de Fútbol (FIFA) prepara un gesto diplomático de alto voltaje simbólico: inaugurar su nuevo torneo juvenil sub-15 con un partido entre las selecciones de Israel y Palestina. La idea, revelada por los medios The Athletic y The Guardian y confirmada por fuentes rusas, brasileñas e italianas, surge tras el intento fallido del presidente Gianni Infantino de lograr un apretón de manos entre los dirigentes de ambas federaciones durante el congreso de la FIFA en Vancouver el pasado abril. El presidente de la Asociación Palestina de Fútbol, Jibril Rajoub, se negó entonces a posar junto al vicepresidente israelí, y ahora Infantino aspira a transformar aquella tensión en un mensaje de unidad sobre el césped.

Desde la óptica europea, la noticia tiene una doble lectura. Medios rusos como Kommersant, Vedomosti e Interfax subrayan que la invitación se extiende a los 211 miembros de la FIFA, incluida Rusia, actualmente suspendida de las competiciones oficiales de selecciones absolutas. La prensa italiana, por su parte, califica el proyecto como el “sueño” de Infantino y detalla un formato innovador: partidos más cortos, campos de dimensiones reducidas y equipos de entre siete y nueve jugadores. El torneo, que no tendrá carácter de Mundial oficial sino de festival, se celebrará en septiembre en Estados Unidos, con Miami como sede más probable, y en su primera edición solo participarán conjuntos masculinos; a partir de 2027 se incorporarán las mujeres.

En América Latina y Asia, la propuesta se interpreta como un ensayo de diplomacia futbolística con aristas controvertidas. Analistas en São Paulo y Yakarta coinciden en que el eventual Israel-Palestina sub-15 concentrará una atención mediática inédita para una categoría formativa, pero advierten que la politización del gesto podría generar resistencias tanto en las federaciones implicadas como en la opinión pública. La inclusión de Rusia, vista desde Ciudad de México, añade otra capa geopolítica: supone una vía para normalizar progresivamente la presencia del fútbol ruso en el escenario internacional, empezando por las categorías inferiores y bajo un paraguas de “festival” que difumina las sanciones vigentes.

El torneo, anunciado por el Consejo de la FIFA en diciembre de 2025, se perfila como un laboratorio para el futuro del fútbol juvenil y para la estrategia de Infantino de utilizar el deporte como vehículo de paz. Si el simbólico duelo inaugural llega a celebrarse, marcará un hito en la historia de las relaciones entre ambas naciones a través del balón. Sin embargo, la viabilidad del plan dependerá de la voluntad política sobre el terreno y de la capacidad de la FIFA para blindar el evento frente a las tensiones que ya frustraron aquel apretón de manos en Vancouver. Mientras, el mundo del fútbol observa con expectación un experimento que podría redefinir los límites entre competición, inclusión y diplomacia.