El primer gran sobresalto de la Copa del Mundo de 2026 llegó desde Atlanta, donde la selección española, considerada una de las grandes favoritas al título tras su coronación en la Eurocopa de 2024, tropezó de forma inesperada ante Cabo Verde. El debut absoluto de la pequeña nación insular africana en un Mundial se saldó con un empate a cero que tuvo dimensiones de gesta para los Tiburones Azules y de sonoro fiasco para La Roja. España dominó la posesión con porcentajes cercanos al 75 por ciento y disparó en 27 ocasiones, pero chocó una y otra vez contra un entramado defensivo que la prensa internacional describió como un muro infranqueable.

El nombre propio de la jornada fue el de Josimar Dias, Vozinha, un guardameta de 40 años que milita en la segunda división portuguesa y que se erigió en héroe nacional con al menos siete intervenciones decisivas. Desde la óptica de los medios brasileños y portugueses, se destacó que el arquero no solo frustró a Ferran Torres —cuyo remate se estrelló en el travesaño—, sino que también desactivó las intentonas de Lamine Yamal y Nico Williams, dos de los talentos más desequilibrantes del fútbol europeo, que ingresaron en la segunda mitad sin poder alterar el guion. Al pitido final, Vozinha rompió a llorar y declaró que el sueño de generaciones de futbolistas caboverdianos se había hecho realidad.

La reacción en España fue tan inmediata como despiadada. Las portadas digitales de los principales diarios deportivos madrileños y barceloneses coincidieron en calificar el estreno de “decepcionante”, “desastre” y “petardazo”. Analistas en la capital española señalaron que el equipo de Luis de la Fuente revivió los fantasmas de Catar 2022, cuando la posesión estéril y la falta de profundidad condenaron a la selección ante Marruecos. Desde la perspectiva latinoamericana, cronistas argentinos y mexicanos subrayaron que el empate dejó al descubierto una preocupante dependencia de la inspiración individual de Yamal, quien regresaba tras casi dos meses de inactividad por lesión y no pudo obrar el milagro.

El tropiezo español adquiere un matiz menos alarmante al observar el contexto del Grupo H. Pocas horas después, Uruguay y Arabia Saudita firmaron un empate a un gol en Miami, con un tanto de Maximiliano Araujo que rescató a los charrúas de una derrota que habría complicado aún más el panorama para los europeos. De este modo, los cuatro integrantes del grupo suman un punto, una igualdad total que, según analistas en Montevideo, transforma la zona en una de las más imprevisibles del torneo y concede a Cabo Verde un inesperado protagonismo en la lucha por los octavos de final.

De cara a la segunda jornada, España se medirá a Arabia Saudita con la obligación de reencontrar el gol y disipar las dudas que ha sembrado su ataque. Mientras tanto, Cabo Verde, que según las casas de apuestas partía con probabilidades de 2000 a 1 para ganar el Mundial, afrontará su duelo ante Uruguay con la certeza de que su disciplina defensiva y el espíritu de resistencia que encarna Vozinha pueden volver a darle un rédito histórico. La lección de Atlanta es clara: en este Mundial, ningún favorito puede dar por sentado un trámite.