El MetLife Stadium de Nueva Jersey fue testigo del instante que quebró la resistencia argentina. Corría el minuto 106 cuando Nico Williams, en lugar de rematar, peinó el balón hacia atrás para la llegada de Ferran Torres, quien fusiló con la zurda a un Emiliano Martínez ya batido. El 1-0 desató la euforia española y sumió a Lionel Messi en la desolación: al pitido final, el astro de 39 años se desplomó sobre el césped, la mirada perdida, mientras varios jugadores de España se acercaban a consolarlo antes de formar un pasillo de honor durante la entrega de medallas. La Roja conquistaba así su segundo título mundial, dieciséis años después del gol de Iniesta en Sudáfrica.

El triunfo se cimentó en un dominio estadístico abrumador. España disparó veinte veces, doce de ellas a puerta, y acumuló un 65% de posesión, completando 845 pases frente a los 433 de Argentina. La Albiceleste, que jugó los últimos minutos con diez hombres por la expulsión de Enzo Fernández, no logró registrar un solo remate entre los tres palos. Medios españoles subrayan que la solidez defensiva fue la columna vertebral del torneo: el equipo de Luis de la Fuente encajó un único gol en ocho partidos y extendió a 38 encuentros su racha invicta, un récord para una selección europea. Analistas en Buenos Aires reconocen que la presión alta y la organización táctica anularon por completo la creatividad argentina.

El plan de De la Fuente, confesó el técnico, tuvo un objetivo prioritario: “mantener a Messi a raya”. El capitán argentino, que llegaba con ocho goles y cuatro asistencias en el torneo, apenas tocó 54 balones y, por primera vez en su dilatada carrera mundialista, no generó una sola ocasión de gol para un compañero. La prensa internacional describe la imagen de un Messi abatido, que abandonó el campo con la medalla de plata al cuello mientras la afición argentina coreaba su nombre en un gesto de gratitud. Desde la óptica latinoamericana, se interpreta el partido como el cierre de una era irrepetible, aunque el propio Messi no ha confirmado su retirada de la selección.

Mientras Madrid se preparaba para un recibimiento multitudinario —con siete detenidos por incidentes aislados durante los festejos, según reportes locales—, la delegación argentina regresó envuelta en la polémica por los altercados posteriores al pitido final, que la FIFA ha anunciado que investigará. España, campeona también de la Eurocopa 2024, encadena tres títulos consecutivos bajo la dirección de De la Fuente y se consolida como la gran potencia del fútbol actual. Para Argentina, la derrota frustra el intento de revalidar la corona lograda en Catar y deja en el aire el futuro de su máxima leyenda.