La clasificación de España a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 como líder del Grupo H, tras vencer 1-0 a Uruguay, quedó marcada por la lesión de Nico Williams en el tiempo añadido. Una entrada por detrás del mediocampista uruguayo Nicolás de la Cruz —jugador del Flamengo brasileño— sobre el extremo español desató un conato de bronca entre los futbolistas y dejó a Williams tendido en el césped con evidentes gestos de dolor. El árbitro mostró tarjeta amarilla a De la Cruz y, minutos después, expulsó con roja directa a Agustín Canobbio por una dura acción sobre Pau Cubarsí. El triunfo selló la eliminación de la selección charrúa y confirmó el pase directo de La Roja a la siguiente ronda, pero el coste físico fue alto.

Las pruebas médicas realizadas en la concentración española en Chattanooga confirmaron una lesión muscular de grado moderado en el aductor derecho de Williams, provocada por el traumatismo. La Real Federación Española de Fútbol informó que su evolución marcará la disponibilidad para el resto del torneo, sin descartarlo por completo. Yeremy Pino, que también ingresó en el segundo tiempo, sufrió un esguince acromioclavicular en el hombro izquierdo tras una caída; los temores iniciales de fractura de clavícula quedaron descartados. Desde España, la preocupación es doble: Williams arrastraba una pubalgia que le hizo perderse veinte partidos con el Athletic Club y apenas había disputado minutos residuales en la fase de grupos para recuperar ritmo competitivo. Su extenso mensaje en redes sociales, donde calificó la jornada como “uno de los peores días de mi vida” y afirmó que la acción de De la Cruz fue “completamente innecesaria” y fruto de la “frustración”, tuvo amplia repercusión en medios europeos y latinoamericanos.

En Brasil, donde De la Cruz es pieza importante en Flamengo, la prensa recogió el desahogo del español y el contexto de la eliminación uruguaya. Analistas en Argentina subrayaron la tensión entre ambos jugadores y el historial de lesiones que ha marcado la temporada de Williams. En España, los comentarios apuntan a que la baja del extremo, aunque sea temporal, agrava un panorama físico ya delicado para el seleccionador Luis de la Fuente: Lamine Yamal no completa un partido entero desde hace más de dos meses por una lesión en los isquiotibiales, y el nuevo fichaje del Liverpool, Víctor Muñoz, aún no ha debutado en el torneo por problemas de forma. El técnico confiaba en tener a Williams al cien por cien para las eliminatorias, pero ahora afronta incertidumbre en las bandas.

España se medirá el jueves en Los Ángeles al segundo clasificado del Grupo J, que saldrá del duelo entre Austria y Argelia. El parte médico de la federación deja abierta la posibilidad de que Williams reaparezca si el equipo avanza rondas, pero sus propias palabras reflejan un golpe anímico profundo. La evolución del jugador en los próximos días determinará si los campeones de Europa pueden contar con uno de sus atacantes más desequilibrantes para la fase decisiva del Mundial.