El tránsito de buques comerciales por el estrecho de Ormuz se ha reducido drásticamente en los últimos días, al tiempo que se multiplican los denominados 'cruces oscuros' —embarcaciones que navegan con sus sistemas de identificación automática (AIS) apagados—, según datos de la firma de rastreo marítimo Kpler. El domingo, apenas seis cargueros de materias primas atravesaron la vía, todos ellos sin transpondedor activo, y el tráfico observable por el corredor sur, respaldado por Estados Unidos, se ha detenido por completo desde el miércoles. Esta opacidad forzada, que se generalizó a mediados de abril cuando Emiratos Árabes Unidos comenzó a mover crudo en petroleros sin señal, refleja el intento de las navieras de eludir los riesgos derivados del intercambio de ataques con misiles y drones entre Washington y Teherán, así como de las advertencias de la Organización Marítima Internacional sobre la presencia de minas en la zona.

Desde Teherán, la Guardia Revolucionaria Islámica ha declarado el estrecho 'territorio propio' y ha asegurado que ningún buque puede transitar sin autorización previa de las autoridades iraníes, postura reforzada tras interceptar dos embarcaciones durante la noche del domingo y disparar munición de advertencia contra otra que utilizaba una ruta no autorizada. El portavoz de la cancillería iraní, Esmail Baghaei, afirmó que su país 'nunca fue el primero en violar sus compromisos' y condicionó el cumplimiento del memorando de entendimiento con EE UU a la reciprocidad. En contraste, el Comando Central estadounidense (CENTCOM) insiste en que la hidrovía permanece 'abierta a todas las embarcaciones' y que sus fuerzas están preparadas para garantizar la libertad de navegación. El presidente Donald Trump anunció el lunes que cobrará un canon del 20 % del valor de la carga a todo buque que cruce el estrecho, como compensación por la seguridad que proporciona la Armada estadounidense, y restableció el bloqueo a los buques iraníes que había sido levantado el mes pasado.

Las implicaciones económicas son inmediatas. El precio del barril de Brent superó los 80 dólares, un alza del 10 % en una semana, y las principales bolsas asiáticas cerraron a la baja. Analistas del sector energético en Madrid advierten de que la perturbación del flujo de crudo y gas natural licuado a través de Ormuz —por donde transita una quinta parte del suministro mundial— añade una presión inflacionaria adicional sobre las economías europeas, particularmente España, que depende en más de un 60 % de las importaciones de petróleo de Oriente Medio. Desde la óptica de las economías latinoamericanas importadoras netas de hidrocarburos, observadores en Buenos Aires y Ciudad de México señalan que la volatilidad podría traducirse en mayores costos de fletes y seguros, así como en un encarecimiento de los combustibles que afectaría las cadenas logísticas regionales. La consultora Kpler estima que los sobrecostos para el comercio global ya ascienden a 25 000 millones de dólares.

El actual repunte de las hostilidades se produce apenas un mes después de que un breve memorando de entendimiento entre Washington y Teherán, alcanzado a mediados de junio, permitiera una recuperación parcial del tráfico. Sin embargo, los ataques estadounidenses del 8 de julio contra objetivos en Irán, justificados por el CENTCOM como respuesta al hostigamiento a petroleros en el estrecho, y la posterior ofensiva iraní contra instalaciones militares en Baréin, Kuwait y Jordania han dinamitado aquella tregua. Con el corredor sur controlado por EE UU prácticamente inutilizado y la ruta norte bajo supervisión iraní sujeta a posibles sanciones estadounidenses, las navieras se enfrentan a un dilema sin salida clara. La situación, según fuentes diplomáticas europeas, permanece en un punto muerto mientras ambas potencias mantienen relatos contradictorios sobre el estatus legal de la vía y continúan las acciones militares.