Las autoridades chinas ordenaron la evacuación de más de 340.000 residentes en la provincia de Guangdong y suspendieron los servicios ferroviarios y aéreos este sábado, ante la inminente llegada del tifón Noul, el duodécimo ciclón tropical de la temporada en el Pacífico occidental. El Centro Meteorológico Nacional de China emitió una alerta roja —el nivel máximo de su sistema de cuatro grados— y pronosticó que el tifón tocará tierra en la madrugada del domingo a lo largo de la costa entre Shenzhen y Haifeng, en Guangdong, con vientos máximos sostenidos de entre 151 y 173 kilómetros por hora.

Los informes de la agencia oficial Xinhua y la televisora estatal CCTV detallaron que, además de Guangdong, en la provincia de Fujian fueron evacuadas más de 23.000 personas. Doce ciudades guangdongesas, entre ellas Guangzhou, Dongguan y Shantou, suspendieron total o parcialmente las clases, las actividades productivas y comerciales y el transporte público. En Hong Kong, el Observatorio izó la señal de tormenta número 8 —la tercera más alta— y se cancelaron más de 150 vuelos en el aeropuerto internacional, mientras que la aerolínea Cathay Pacific suspendió todas sus operaciones entre la 1:15 y las 18:00 hora local del domingo.

Los meteorólogos citados por CCTV describieron a Noul como un tifón con «una profunda penetración tierra adentro, larga duración, precipitaciones acumuladas intensas y una ruta que atraviesa terrenos complejos», lo que eleva el riesgo de desastres. Se esperan lluvias de 400 a 600 milímetros en zonas de Guangdong, Hunan y Jiangxi, con peligro de inundaciones repentinas, deslaves y desbordamiento de ríos. Las autoridades activaron también respuestas de emergencia por inundaciones de nivel tres en Guangdong y de nivel cuatro en las provincias vecinas, movilizando equipos de rescate a las áreas más vulnerables.

El paso de Noul se suma a una sucesión de fenómenos meteorológicos extremos que han golpeado a China este mes. A principios de julio, el tifón Maysak dejó 39 muertos por inundaciones en Guangxi, y tormentas eléctricas asociadas causaron otras 11 víctimas fatales y 331 heridos en Hubei. La comunidad científica internacional advierte que la intensidad y frecuencia de estos eventos aumentan por el calentamiento global, en tanto Pekín —mayor emisor mundial de gases de efecto invernadero— se ha fijado la meta de alcanzar la neutralidad de carbono para 2060, al tiempo que lidera la inversión en energías renovables.