La FIFA confirmó que las banderas arcoíris podrán ondear en las gradas del Lumen Field durante el partido entre Irán y Egipto, pese a las quejas formales de ambas federaciones. El organismo con sede en Zúrich subrayó que los símbolos de la diversidad sexual están permitidos como manifestaciones de derechos humanos, aunque no habrá ceremonias oficiales del Orgullo dentro del estadio. La decisión, comunicada a pocas horas del inicio, selló un compromiso tras meses de fricción diplomática.

La controversia se remonta a la designación del encuentro como “Pride Match” por parte del comité organizador local de Seattle, que programó la celebración para el 26 de junio, coincidiendo con el fin de semana del Orgullo en la ciudad. El sorteo de diciembre emparejó a dos selecciones de países donde la homosexualidad está severamente castigada: en Irán puede conllevar la pena de muerte y en Egipto se persigue bajo leyes de “depravación”. Desde Teherán, la federación iraní calificó la iniciativa de “irracional” y denunció una violación de la prohibición de mensajes políticos de la FIFA; El Cairo, por su parte, argumentó que el evento chocaba con sus valores culturales y religiosos.

En Seattle, los organizadores mantuvieron que la temática del Orgullo responde a la identidad de la ciudad y no a las selecciones participantes. La alcaldesa Katie Wilson y la directora del comité local, Hedda McLendon, recordaron que el Orgullo se celebra allí desde hace más de medio siglo y que la bienvenida a todas las personas es parte de su carácter. Mientras, los cuerpos técnicos de ambos equipos evitaron pronunciarse: el seleccionador iraní, Amir Ghalenoei, afirmó que solo hablarían de fútbol y no de “cosas que no existen”, y su homólogo egipcio, Hossam Hassan, insistió en que la concentración estaba puesta exclusivamente en el juego.

La postura de la FIFA refleja un equilibrio complejo. Su presidente, Gianni Infantino, se desmarcó del término “Pride Match” al declarar que se trataba de un evento externo sin relación con el partido, pero al mismo tiempo el código de conducta de los estadios autoriza las banderas. Analistas en Europa y América Latina observan un contraste con el Mundial de Catar 2022, donde la exhibición de símbolos LGTB+ fue restringida en nombre del respeto a las costumbres locales. Ahora, la prioridad se invierte al ser una ciudad estadounidense la anfitriona.

En lo deportivo, el duelo cierra el Grupo G con ambos equipos necesitados de la victoria. Egipto suma un triunfo y un empate, mientras que Irán ha igualado sus dos primeros compromisos. El ganador avanzará a octavos de final; una derrota podría significar la eliminación dependiendo del resultado entre Bélgica y Nueva Zelanda. El balón echará a rodar a las 23:00 hora local (04:00 GMT del sábado) en un ambiente donde las gradas prometen tanta atención como el césped.