La escena, captada en noviembre de 2025 en una zona rural de Willcox, Arizona, tiene la extraña delicadeza de un número de circo involuntario. Un oso negro, descrito por testigos como “curioso”, se había encaramado a un poste de la red eléctrica y permanecía en equilibrio precario, a escasos centímetros de los cables de alta tensión. No hubo llamada al 911: los vecinos contactaron directamente con la compañía eléctrica. Cuando el técnico Werner Neubauer elevó su plataforma aérea, no llevaba dardos tranquilizantes ni redes, sino una simple asta de fibra de vidrio. Con movimientos pausados, casi coreográficos, fue guiando al animal hacia la bajada, sin sobresaltos, hasta que el oso resbaló hasta el suelo, ileso, y se perdió corriendo en el desierto.

Ese desenlace contrasta con lo ocurrido años antes en el condado de Union, Nuevo México, junto a la carretera 56. Allí, un automovilista que circulaba el 20 de julio de 2020 divisó lo que parecía un oso muerto sobre un poste telefónico de diez metros. Al acercarse, comprobó que el animal jadeaba, aferrado con las patas delanteras al travesaño de madera, las traseras suspendidas en el aire. La llamada al 911 quedó registrada en el vídeo que pronto se volvería viral: la operadora explicó que sedarlo a esa altura podía provocar una caída fatal. El Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México confirmó después que el oso murió electrocutado antes de que los equipos de rescate pudieran intervenir.

Ambos episodios comparten un mismo gesto animal: el oso que trepa un poste como si fuera un árbol, buscando refugio o escapando de una amenaza. Especialistas en fauna silvestre del suroeste norteamericano explican que estos plantígrados, sobre todo los ejemplares jóvenes, confunden las estructuras eléctricas con troncos cuando se sienten acorralados por el tráfico, la presencia humana o los perros. La diferencia entre la vida y la muerte, en estos casos, suele depender de un factor tan prosaico como la velocidad con que se interrumpe el suministro eléctrico. En Arizona, la compañía suspendió la corriente de inmediato; en Nuevo México, el protocolo de esperar a que el animal descendiera por sí mismo resultó insuficiente.

La viralidad de las imágenes añadió una capa de tensión al drama. En el caso de Nuevo México, decenas de automovilistas se detuvieron a grabar, ignorando la petición de las autoridades de alejarse para reducir el estrés del oso. El Departamento de Vida Silvestre señaló posteriormente que la presencia constante de curiosos pudo haber prolongado la permanencia del animal en lo alto del poste. Las redes sociales, mientras tanto, oscilaban entre la fascinación por lo insólito y la indignación por la aparente inacción oficial. La cuenta del Departamento del Interior de Estados Unidos incluso compartió el vídeo con un comentario jocoso sobre “el entusiasmo por el dominio energético americano”, un gesto que algunos sectores de la opinión pública interpretaron como una banalización de la tragedia.

El eco de estas historias no se apaga con el último fotograma. En el desierto de Arizona, el oso rescatado se alejó trotando entre matorrales, devuelto a un paisaje que no distingue entre postes y árboles. En Nuevo México, el poste quedó vacío, pero el vídeo siguió circulando como un recordatorio de la fragilidad de lo salvaje cuando roza el mundo de los cables y los voltios. La imagen final, para quienes la vieron, no es la del oso electrocutado, sino la de aquel instante en que, jadeante y en equilibrio imposible, parecía pedir, sin saberlo, que alguien cortara la luz.