La Copa Mundial de la FIFA 2026 ha desatado en México un escenario de claroscuros económicos que pocos anticiparon. Por un lado, la Cámara Nacional de la Industria de Restaurantes y Alimentos Condimentados proyecta un incremento de ventas de hasta el 29% durante junio y julio, con una derrama adicional estimada en 562 millones de dólares y la creación de 112.200 empleos temporales, de los cuales 39.000 corresponderían al sector restaurantero. La afluencia de 836.000 turistas y el consumo local en bares y cafeterías han generado jornadas en las que algunos establecimientos reportaron alzas de entre 40% y 50% en sus ingresos. Sin embargo, esa misma fiesta futbolera ha tropezado con una realidad más amarga en la capital: más de mil restaurantes de corredores emblemáticos como el Centro, Coyoacán o Tlalpan denuncian pérdidas significativas por el cierre de vialidades, la logística de los partidos y las manifestaciones de la Coordinadora Nacional de Trabajadores de la Educación y colectivos de madres buscadoras. Las organizaciones del sector estiman que, por jornada, al menos 20.000 trabajadores y 100.000 comensales potenciales se ven afectados, lo que dibuja una paradoja entre el oxígeno que el torneo insufla al consumo masivo —con embotelladoras como Coca-Cola Femsa y Arca Continental ajustando sus estrategias— y los nubarrones operativos que atenazan a la capital.

En el Sudeste Asiático, la fiebre mundialista se vive con intensidad pero con un alcance económico más modesto. En Indonesia, las proyecciones de un impacto de 2,34 billones de rupias —difundidas por la televisión pública— son recibidas con escepticismo por analistas como Yusuf Rendy Manilet, del Center of Reform on Economics, quien subraya que se trata de un impulso estacional que no modifica los problemas estructurales de la economía. No obstante, en provincias como Kalimantan del Sur y Java Central, los espacios de visionado colectivo (nobar) han florecido: 496 puntos de reunión en Java Central y cientos más en otras regiones han permitido que vendedores ambulantes, pequeños puestos de comida y comerciantes de parafernalia deportiva capturen una porción del gasto de los aficionados. Las autoridades locales y los organizadores comunitarios ven en estas concentraciones una oportunidad para dinamizar a las micro, pequeñas y medianas empresas, aunque reconocen que el entusiasmo es menor que en ediciones anteriores debido a la lejanía de las sedes.

Desde Colombia, la Copa irrumpe como una pausa temporal en un clima político enrarecido por la elección presidencial y sus secuelas. Analistas en Bogotá observan que el torneo ofrece a millones de ciudadanos una válvula de escape para rebajar la tensión y concentrarse en los noventa minutos de incertidumbre deportiva. Sin embargo, advierten que detrás del espectáculo se esconde una realidad política compleja: el fútbol se ha convertido en uno de los escenarios donde se expresan las disputas de poder del sistema internacional, y lo que ocurre fuera de la cancha importa tanto como los goles.

Esa dimensión geopolítica se materializa en la propia sede norteamericana. La candidatura tripartita de Estados Unidos, México y Canadá, gestada en 2009 por el diplomático mexicano Arturo Sarukhán bajo el lema de la “unidad”, contrasta con las tensiones que han marcado la relación bilateral: desde las amenazas de Donald Trump en 2020 de bombardear laboratorios de droga en México hasta las actuales fricciones migratorias y comerciales. El Mundial, que se presenta como unificador, opera sobre un tablero de desconfianzas históricas y disputas arancelarias que matizan cualquier lectura triunfalista.

A medida que avanza el torneo, la resaca económica y política dejará lecciones diferenciadas. En México, el reto será conciliar el dinamismo del consumo con la gestión de la protesta social y la movilidad urbana. En Indonesia, el Mundial confirma su capacidad para animar la economía popular sin transformar las bases del crecimiento. Para América Latina en su conjunto, la Copa del Mundo 2026 reafirma su papel como espejo de las contradicciones regionales: una fiesta que une y divide, que enriquece a unos y margina a otros, y que, pese a todo, logra que el balón siga rodando mientras los problemas estructurales esperan su turno.