La Organización Mundial de la Salud (OMS) incluyó el 2 de julio la primera prueba de diagnóstico molecular para el virus Bundibugyo en su Lista de Uso en Emergencias, un paso que permite a los países acceder con rapidez a una herramienta validada para confirmar infecciones en medio del mayor brote jamás registrado de esta cepa de Ébola. La decisión llega cuando la República Democrática del Congo (RDC) notifica 1.502 casos confirmados y 473 fallecimientos, y Uganda suma 20 casos y dos muertes, según datos oficiales recogidos hasta el 3 de julio. La prueba detecta material genético del virus en muestras de sangre y, según la OMS, resulta crucial para aislar casos, orientar tratamientos y cortar las cadenas de transmisión en un contexto donde no existen vacunas ni terapias aprobadas para esta variante.

El brote, declarado emergencia de salud pública de importancia internacional el 17 de mayo, se concentra en las provincias orientales de Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur, zonas afectadas por conflictos armados y una intensa movilidad poblacional vinculada a la minería. Las autoridades sanitarias de la RDC han prohibido las concentraciones masivas en Kinshasa y en las provincias de Tshopo, Alto Uélé y Bajo Uélé. El rastreo de contactos alcanza el 83 % en la RDC y el 100 % en Uganda, aunque la inseguridad dificulta el seguimiento en algunas áreas. La OMS evalúa el riesgo como muy alto en la RDC, alto en Uganda y los países vecinos, y bajo a escala global, si bien la circulación transfronteriza y las capacidades de respuesta dispares mantienen la alerta en las regiones limítrofes. Francia notificó un caso importado en un médico que regresó de la RDC, lo que subraya la posibilidad de exportación esporádica fuera del continente africano.

La respuesta internacional se ha intensificado en varios frentes. China envió un segundo equipo de expertos en epidemiología, clínica y cuarentena, que llegó a Kinshasa el 3 de julio, tras el despliegue de un primer grupo a principios de junio. Desde Washington, la administración estadounidense solicitó al Congreso una partida adicional de más de 1.400 millones de dólares, de los cuales 800 millones se destinarían a asistencia humanitaria y a la instalación de un centro de cuarentena en Kenia para ciudadanos estadounidenses potencialmente expuestos. En paralelo, la OMS anunció el inicio de un ensayo clínico para evaluar tratamientos específicos contra el virus Bundibugyo, un hito científico que podría mejorar la atención de los pacientes durante el actual brote y fortalecer la preparación frente a futuras epidemias.

Desde América Latina, la viróloga argentina Laura Palermo, profesora en la Universidad Hunter de Nueva York, explicó que el riesgo de propagación en la región es bajo porque el virus se transmite únicamente por contacto directo con fluidos corporales y no por vía aérea. No obstante, la Organización Panamericana de la Salud mantiene activados los protocolos de vigilancia. Rusia, por su parte, calificó de mínimas las posibilidades de introducción del virus en su territorio. La experiencia de brotes anteriores —en 2007 en Uganda, con una letalidad del 30 %, y en 2012 en la RDC, con un 50 %— recuerda la agresividad de esta cepa, aunque la detección más temprana y el fortalecimiento de los sistemas de salud han permitido que al menos 229 personas se recuperaran hasta ahora.

El próximo hito será la inclusión de más pruebas diagnósticas en la lista de uso en emergencias —hay solicitudes adicionales en revisión— y los primeros resultados del ensayo clínico promovido por la OMS. La expansión de la capacidad de laboratorio, que ya supera los 2.000 tests diarios en diez centros de las provincias afectadas, y el mantenimiento del financiamiento internacional serán determinantes para contener un brote que, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, crece en casos y muertes a un ritmo más acelerado que los episodios previos.