En el oeste de Londres, los muros de ladrillo de una central eléctrica de tranvías inaugurada en 1901 aún conservan un eco natural que ninguna tecnología ha podido replicar. Allí, en los estudios Metropolis, los Rolling Stones se encerraron durante menos de un mes para registrar Foreign Tongues, su vigésimo quinto álbum de estudio. El productor Andrew Watt, de 35 años, dispersó a los músicos por balcones y recovecos sin aislarlos, buscando la frescura irrepetible de la primera toma. “Me encantó hacer estas sesiones en Londres”, confesó Mick Jagger, de 82 años. “No es una sala demasiado grande, así que puedes sentir la pasión de todos”. Keith Richards, que a sus 82 años lidia con una artritis que obligó a cancelar la gira europea de 2026, definió aquellas semanas como “un mes de energía intensa y concentrada”.

El resultado son catorce canciones que no rehúyen el presente. En “Covered in You”, Jagger escupe una letanía contra “autócratas” que se multiplican “como una plaga de ratas sucias” y desfilan misiles; en “Mr. Charm” se pregunta quién lleva al espacio a la humanidad, si “Boeing, la NASA o el magnate loco Mr. Musk”. La política se vuelve desencanto en “Ringing Hollow”, una suerte de carta de adiós a Estados Unidos donde la Estatua de la Libertad “no tiene buena cara cuando frunce el ceño”. Pero el álbum también mira hacia dentro: en el tema que le da título, el cantante admite que, de joven, soñaba con ir a Marte, y ahora, “más mayor”, preferiría quedarse en casa. Esa aceptación serena de la edad recorre un disco que llega apenas tres años después del celebrado Hackney Diamonds, un intervalo inusualmente corto para una banda que pasó dieciocho años sin publicar material nuevo.

Foreign Tongues es también un mosaico de colaboraciones que la banda integra sin estridencias. Paul McCartney grabó en pocos minutos un bajo “sucio” para “Covered in You”; Robert Smith, líder de The Cure, aportó guitarras y sintetizadores en “Divine Intervention” y “Never Wanna Lose You”; Steve Winwood tiñó de soul y rhythm & blues varios cortes con su Hammond; y Bruno Mars se limitó a tocar el cencerro en “Never Wanna Lose You”. El momento más emotivo, sin embargo, lo firma un ausente: Charlie Watts, el baterista fallecido en 2021, revive en “Hit Me in the Head” gracias a registros recuperados de sesiones anteriores, un homenaje que, según la crítica latinoamericana, “no responde a una estrategia comercial sino a un gesto sincero”.

La recepción global coincide en señalar que los Stones no compiten contra las bandas nuevas, sino contra su propia historia. En Italia se ha escrito que Foreign Tongues “no es nostalgia, es todavía rock’n’roll”; en Francia, que el disco suena como un “boletín de salud” tonitronte que los declara más vivos que nunca. Analistas culturales en América Latina destacan la vitalidad de una banda que, con una media de edad superior a los ochenta años, “pasa por un gran momento creativo” y logra sonar contemporánea sin perder su esencia. La portada, un rostro compuesto que fusiona los rasgos de Jagger, Richards y Ronnie Wood, obra del artista Nathaniel Mary Quinn, funciona como un espejo de esa longevidad: un diálogo, en palabras de su creador, “con una de las fuerzas más perdurables de la historia cultural”.

Al final, el eco de aquella vieja central de tranvías devuelve el sonido de una banda que, seis décadas después, sigue encontrando lenguas extranjeras en las que decir algo nuevo.