El MetLife Stadium de Nueva Jersey fue testigo de un desenlace que sacudió el Mundial 2026: Brasil, pentacampeón, cayó 2-1 ante Noruega en octavos de final y firmó su peor actuación desde 1990. Erling Haaland, con un cabezazo y un zurdazo en los últimos veinte minutos, desató la debacle. Antes, Bruno Guimarães había estrellado un penal en el primer tiempo; el descuento de Neymar desde los once metros en el descuento fue apenas un espejismo. La Canarinha dominó los remates (14 a 9) pero apenas retuvo el 34% de posesión, la cifra más baja desde que Opta registra el dato en 1966.

En la sala de prensa, Carlo Ancelotti no titubeó: “No es el fin, es el principio de un nuevo ciclo”. El italiano, con contrato hasta 2030, descartó renunciar y prometió usar la derrota como “combustible”. Mientras la prensa brasileña —O Globo y analistas como Marcelo Barreto— señalaba la “indecisión y confusión” del ciclo y la falta de control táctico, medios europeos y árabes recogían su mensaje de continuidad. La Confederación Brasileña de Fútbol, por boca de Rodrigo Caetano, ratificó la confianza en el técnico y habló de “ajustes necesarios” con miras al próximo Mundial.

La decisión más cuestionada fue la elección del lanzador del penal fallado. Ancelotti explicó que un estudio estadístico de un año situaba a Raphinha como el mejor ejecutor, pero al no estar en el campo, la jerarquía seguía con Neymar, luego Bruno Guimarães y después Martinelli. “Pensamos que Bruno era el mejor en ese momento”, justificó. La explicación no aplacó las críticas en Brasil, donde se consideró un error no darle el balón a Vinícius Júnior, quien luego declaró que fue “un día muy triste”.

La eliminación acelera una renovación generacional. Neymar confirmó su retiro de la selección, y se espera que Casemiro y Fabinho sigan el mismo camino. Ancelotti admitió que “en el mediocampo tienen que salir jugadores jóvenes de nivel”. La leyenda Cafú pidió tiempo y estructura para el técnico: “Ancelotti tomó el timón de un barco que ya estaba en marcha; ahora podrá empezar de cero”. Noruega, por su parte, disputará los cuartos de final en Miami ante Inglaterra o México, mientras Brasil inicia una travesía de cuatro años hacia la redención en 2030.