La epidemia de ébola en el este de la República Democrática del Congo (RDC) rebasó el umbral de los 1.000 casos confirmados el 20 de junio, con 254 fallecidos y una letalidad del 25,3 %, según el Ministerio de Salud congoleño. El brote, declarado el 15 de mayo, está causado por la variante Bundibugyo, una cepa poco frecuente para la que no existen vacunas ni tratamientos específicos aprobados. Esta carencia terapéutica, sumada a que los síntomas iniciales se asemejan a los de la malaria, ha propiciado contagios entre el personal sanitario: al menos 78 trabajadores de la salud enfermaron y 18 murieron, la mayoría en clínicas comunes antes de que se identificara el virus.

La provincia de Ituri concentra más del 90 % de las infecciones, en un entorno marcado por la violencia de grupos armados como las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), que dificulta el acceso a comunidades enteras. El rastreo de contactos apenas alcanza al 55-58 % de las personas expuestas, muy por debajo del 90 % que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera necesario para cortar las cadenas de transmisión. A esto se añade la inseguridad alimentaria: casi 10 millones de personas sufren hambre en la zona, lo que ha provocado la fuga de más de 150 pacientes de centros de aislamiento en busca de comida. En el campamento de desplazados de Kigonze, en Bunia, donde malviven 20.000 personas, varias muertes sin explicación inmediata han encendido las alarmas de las agencias humanitarias.

La comunidad internacional ha intensificado la asistencia. Japón destinó 3,5 millones de dólares a salud, logística y agua mediante la FICR, el PMA y Unicef. Dubái Humanitaria completó un tercer puente aéreo con 76,2 toneladas de suministros, en coordinación con la DG ECHO de la Comisión Europea. China envió equipos médicos y material de prevención, y anunció ayuda adicional para la RDC, Uganda y la Unión Africana. En total, los donantes comprometieron cerca de 910 millones de dólares este mes.

Pese a los esfuerzos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (Africa CDC) alertan de que, sin un refuerzo inmediato de recursos, la situación podría volverse catastrófica. Las autoridades no han identificado al paciente cero y deben rastrear a más de 35.000 contactos. Uganda registra 19 casos y dos fallecimientos, e Israel examina un caso sospechoso. El próximo hito será la mejora del rastreo y la posible autorización de terapias experimentales que la OMS está evaluando.