Cinco grandes ejercicios militares liderados por Estados Unidos y sus aliados se desarrollan de forma casi simultánea en el Indo-Pacífico, mientras Pekín refuerza sus patrullas navales y guardacostas en aguas disputadas. La coincidencia de estas maniobras —que movilizan a más de 45.000 efectivos desde Hawái hasta las islas Ryūkyū y el norte de Filipinas— ha llevado a un informe interno del gobierno neozelandés, filtrado a la agencia AFP, a advertir que los ensayos de misiles balísticos y las incursiones de la armada china se convertirán en «una característica persistente» del entorno estratégico regional.

Desde Washington y sus socios, los despliegues se presentan como un esfuerzo por preservar un «Indo-Pacífico libre y abierto» y fortalecer la interoperabilidad. El ejercicio Valiant Shield 2026, en Guam y las Marianas del Norte, incluye por primera vez el sistema de misiles de alcance intermedio Typhon, mientras que las maniobras Kamandag en Filipinas incorporaron a paracaidistas de la brigada aerotransportada de élite japonesa en la provincia de Batanes, a escasos kilómetros de Taiwán. En paralelo, el Rim of the Pacific (RIMPAC) reúne a 31 naciones en Hawái, entre ellas Indonesia, que envió 35 infantes de marina con el objetivo declarado de «estrechar lazos militares» y proyectar profesionalismo. Para analistas en Singapur, esta arquitectura de ejercicios refleja un giro en la estrategia estadounidense que delega un mayor protagonismo a sus aliados en la contención de la primera cadena de islas.

Pekín, por su parte, defiende la legalidad de sus operaciones. La portavocía de Exteriores china calificó las patrullas de su guardia costera frente a la costa oriental de Taiwán como «acciones legítimas para ejercer jurisdicción» conforme a la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar, y acusó al Partido Progresista Democrático taiwanés de aliarse con fuerzas externas para difundir «narrativas separatistas». El tránsito de un portaaviones chino por el estrecho de Taiwán, horas después de que la isla iniciara ejercicios de defensa, elevó la tensión. El informe neozelandés, remitido al primer ministro Christopher Luxon, reconoce que el despliegue de tres buques de guerra chinos en el mar de Tasmania en febrero de 2025 se ajustó al derecho internacional, aunque critica que la notificación de ejercicios con fuego real no siguió las mejores prácticas y obligó a desviar rutas aéreas comerciales.

El documento, fechado en diciembre de 2025 y elaborado por las Fuerzas de Defensa y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, sitúa estas acciones en el marco de una «expansión gradual de la presencia de seguridad marítima china en el Pacífico Sur durante la última década», que incluye buques hospital, grandes navíos anfibios para ayuda humanitaria y barcos de apoyo a lanzamientos espaciales. Mientras los ejercicios Valiant Shield, Resolute Dragon y RIMPAC concluyen esta semana, el informe neozelandés ya circula entre los ministros de Defensa, Exteriores e Inteligencia, y se espera que alimente los debates sobre la arquitectura de seguridad regional en la próxima cumbre del Foro de las Islas del Pacífico.