El general Dagvin Anderson, jefe del Comando de Estados Unidos para África (AFRICOM), anunció el jueves en Luanda la retirada de la mayor parte de las tropas que Washington había enviado a Nigeria para una operación conjunta contra el Estado Islámico en la cuenca del lago Chad. La misión, ejecutada en mayo, culminó con la muerte de Abu-Bilal al-Minuki, identificado por fuentes militares estadounidenses y nigerianas como el número dos de la organización yihadista a escala mundial. Según el portavoz de la Defensa nigeriana, el general Samaila Uba, los efectivos retirados corresponden exclusivamente a los refuerzos temporales que participaron en esa ofensiva, mientras que el contingente de aproximadamente 200 instructores y especialistas en inteligencia desplegado a principios de año continúa en el terreno.

Desde la óptica de Washington, la operación representa un modelo de cooperación en seguridad para el continente: capacidades técnicas y de inteligencia estadounidenses que respaldan a fuerzas locales que mantienen el liderazgo operacional. Anderson subrayó que la colaboración con Abuja ha “degradado significativamente” la cúpula del ISIS, con efectos que trascienden África Occidental debido a la red global del grupo. El mando nigeriano, por su parte, insistió en que la salida de los refuerzos no afectará el ritmo de las operaciones y que el intercambio de información con Estados Unidos sigue activo a solicitud del propio gobierno de Nigeria.

El despliegue original de tropas estadounidenses se produjo tras un ataque aéreo ordenado por el presidente Donald Trump en diciembre de 2025, justificado por la Casa Blanca con el argumento de que los yihadistas atacaban a comunidades cristianas. El gobierno nigeriano rechazó esa caracterización del conflicto y sostiene que la violencia afecta a todas las comunidades por igual. Pese a esas diferencias discursivas, la cooperación táctica se mantuvo y permitió, según analistas en África Occidental, asestar un golpe a la estructura de mando y comunicación del ISIS, lo que habría facilitado un aumento de las deserciones y rendiciones de combatientes en el noreste del país.

El anuncio se produjo al término de la Conferencia de Jefes de Defensa Africanos 2026, que reunió en la capital angoleña a mandos militares de 35 países del continente, junto con representantes de Estados Unidos y Brasil. En ese foro se abordaron, entre otros temas, la cooperación en inteligencia, la lucha contra el terrorismo y la seguridad marítima. Por ahora, ni AFRICOM ni el gobierno nigeriano han precisado el número exacto de soldados que permanecen en el país, aunque fuentes de la Defensa nigeriana confirmaron que la asociación estratégica “no ha cambiado” y que se mantendrá el apoyo en inteligencia mientras las necesidades operativas lo requieran.