El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) confirmó el miércoles que un ataque aéreo de precisión ejecutado el 19 de junio en el noroeste de Siria causó la muerte de Ali Husayn al-‘Ulaywi, identificado como un alto mando del grupo yihadista Estado Islámico (EI). La acción, según el comunicado oficial, forma parte de los “esfuerzos continuos” de Washington para interrumpir y eliminar a terroristas que buscan atacar a estadounidenses en el extranjero o en territorio nacional. El almirante Brad Cooper, jefe del CENTCOM, subrayó que la operación se realizó “junto a socios regionales” y reiteró el compromiso de “erradicar los remanentes del ISIS para asegurar su derrota duradera”.

Desde la óptica de Washington, la eliminación de al-‘Ulaywi se inscribe en una estrategia de presión sostenida que incluye tanto acciones cinéticas como sanciones financieras. El mismo lunes, el Departamento del Tesoro designó a tres individuos y seis entidades en Europa, Oriente Medio y África Occidental por facilitar transacciones a favor del EI, entre ellos un operador de una plataforma de intercambio de criptomonedas con sede en Siria que canalizaba fondos desde países occidentales. Analistas en Washington vinculan esta ofensiva con la “Operación Ojo de Halcón”, lanzada en diciembre de 2025 como represalia por un ataque del EI en Palmira que costó la vida a dos soldados y un intérprete estadounidenses, y que desde entonces ha golpeado decenas de objetivos de infraestructura y depósitos de armas del grupo.

En el terreno sirio, el contexto ha cambiado significativamente. Tras la caída del régimen anterior, el nuevo gobierno encabezado por Ahmed al-Sharaa se adhirió en 2025 a la coalición liderada por Estados Unidos que combate al EI, según fuentes en la región. No obstante, el grupo extremista ha declarado una nueva fase de operaciones contra Damasco y ha reivindicado ataques como el ocurrido cerca de Manbij, en la provincia de Alepo, lo que indica que mantiene capacidad de acción en zonas rurales y desérticas pese a la pérdida de su control territorial. Desde la perspectiva de Bruselas y de gobiernos latinoamericanos que siguen el conflicto, la persistencia de células dispersas representa un riesgo de desestabilización que trasciende las fronteras de Oriente Medio.

Fuentes en Moscú y Teherán han expresado escepticismo ante los anuncios de Washington. La agencia rusa Interfax recordó que el EI está prohibido en Rusia, mientras que el diario Kommersant subrayó que Estados Unidos completó en abril de 2026 la retirada de sus tropas de las bases en Siria, lo que para analistas rusos relativiza la eficacia de una campaña que se declara continua. Por su parte, medios iraníes como Khabar Online calificaron de “afirmación” la versión del CENTCOM y señalaron que las autoridades estadounidenses han proclamado en repetidas ocasiones la derrota total del grupo. El dossier queda abierto: el CENTCOM asegura que mantendrá las operaciones para defender a sus fuerzas y aliados, mientras la comunidad internacional observa la evolución de la amenaza yihadista en un escenario sirio fragmentado.