Dos bomberos fallecieron este martes mientras combatían un incendio declarado en las inmediaciones del aeropuerto de Burdeos-Mérignac, en el suroeste de Francia, según confirmó el ministro del Interior, Laurent Nuñez, ante la Asamblea Nacional. El fuego, que se originó en una zona de matorrales cercana a un estacionamiento y se propagó a un edificio, obligó a restringir los despegues y generó una densa columna de humo visible desde el centro de la ciudad. Las autoridades locales habían activado la alerta roja por riesgo de incendios forestales en el departamento de Gironda.

En el sureste del país, otro incendio de grandes proporciones avanzaba sin control en la comuna de Pontevès, en el departamento de Var. La prefectura informó de la evacuación preventiva de más de 150 personas y del despliegue de 600 bomberos apoyados por ocho aviones Canadair y helicópteros. Las cifras sobre la superficie arrasada presentaban divergencias: mientras fuentes oficiales hablaban de 350 a 500 hectáreas, la asociación de voluntarios PSFDF elevaba la estimación a 1.700 hectáreas. Se reportaron seis personas con intoxicación leve por humo y tres viviendas destruidas.

Francia atraviesa una temporada de incendios excepcionalmente temprana e intensa. Desde enero, más de 40.000 hectáreas han ardido, una cifra que supera el récord de 2022 y que el presidente Emmanuel Macron calificó como la peor desde la Segunda Guerra Mundial. En los Alpes, un rayo originó un fuego que ha consumido 130 hectáreas en el macizo de los Écrins, mientras en Córcega las llamas seguían activas tras nueve días cerca de Corte. La ola de calor que afecta al continente europeo —que se calienta al doble de la media global, según el servicio Copernicus— ha provocado también incendios devastadores en España, donde 13 personas murieron al norte de Madrid, y ha llevado a varios países a imponer restricciones de agua.

El ministro Nuñez anunció que se desplazaría a Gironda para supervisar las labores de extinción. Las investigaciones sobre las causas de los distintos focos continúan, aunque las autoridades recuerdan que nueve de cada diez incendios tienen origen humano. El balance de víctimas y daños sigue siendo provisional mientras los equipos de emergencia trabajan en condiciones meteorológicas adversas.