Novak Djokovic inscribió su nombre junto al de Roger Federer en la historia de Wimbledon al alcanzar las 105 victorias en individuales masculinos sobre el césped londinense, tras doblegar al francés Arthur Rinderknech por 7-5, 6-4, 1-6 y 7-6(4) en la tercera ronda. El serbio, de 39 años, igualó además la marca de 18 presencias en octavos de final que ostentaba el suizo, en una jornada en la que el defensor del título, Jannik Sinner, y la número uno femenina, Aryna Sabalenka, también sellaron su pase con contundencia.

El partido en la Pista Central expuso tanto la jerarquía como los momentos de vulnerabilidad del siete veces campeón. Djokovic dominó los dos primeros parciales con solidez, pero cedió el tercero por un contundente 1-6 en apenas 18 minutos, mientras se golpeaba el muslo izquierdo en varios intercambios. Rinderknech, 25º cabeza de serie, desplegó un tenis agresivo que le permitió acumular 35 golpes ganadores solo en las dos primeras mangas. Sin embargo, en el desempate del cuarto set, el balcánico exhibió la frialdad de sus mejores tardes: conectó dos aces consecutivos y cerró con una volea de revés tras ver a su rival resbalar junto a la red. “Hoy estaba más tenso de lo habitual; sabía que sería un partido muy difícil”, admitió Djokovic, quien bromeó luego con proponer un duelo directo contra Federer para definir quién llega primero a las 106 victorias.

Desde la óptica de la prensa europea, el registro coloca a Djokovic como el cuarto hombre en la Era Abierta que alcanza los octavos de final en Wimbledon con 39 años o más, tras Federer, Pancho Gonzales y Ken Rosewall. Medios del sudeste asiático y de América del Norte subrayaron que la victoria lo mantiene en carrera por un octavo título en el All England Club —con el que igualaría a Federer— y por un 25º Grand Slam que rompería el empate con Margaret Court. En contraste, analistas sudamericanos pusieron el foco en la eliminación del brasileño João Fonseca, 24º preclasificado, a manos del ruso Roman Safiullin, quien será precisamente el próximo rival de Djokovic. El serbio domina el historial por 3-0 y no ha cedido sets, aunque será su primer enfrentamiento sobre hierba.

Sinner, por su parte, ofreció su versión más convincente de la semana al despachar al estadounidense Jenson Brooksby por 6-4, 6-3 y 6-4 en la Pista 1. El italiano, que había sufrido en su debut, se mostró más suelto de movimientos y efectivo con el resto, un “pequeño paso adelante”, según sus propias palabras. En octavos lo espera el japonés Shintaro Mochizuki, verdugo del español Rafael Jódar. La jornada dejó además la sorpresiva eliminación de Daniil Medvedev, octavo favorito, barrido en sets corridos por el alemán Jan-Lennard Struff.

En el cuadro femenino, Sabalenka superó un exigente examen ante Jelena Ostapenko por 6-4 y 6-4, y se medirá en octavos con Naomi Osaka, quien por primera vez en su carrera alcanzó esa instancia en Wimbledon tras arrollar a Daria Kasatkina. La bielorrusa, que busca su primera final en el torneo, anticipó “otro partido muy potente” frente a la japonesa. Mientras, la estadounidense Coco Gauff sobrevivió a un susto ante Claire Liu y la suiza Belinda Bencic avanzó en tres sets, en una ronda que empieza a perfilar los cruces decisivos hacia los cuartos de final.